两千多年前的亚里士多德曾说过这么一句话：“人们为了生活来到城市，为了生活的更好留在城市”。然而两千多年后的今天，上海世博会的主题也恰恰正是“城市，让生活更美好。”这不仅是一个巧合，更代表了人类对城市亘古不变的希冀与期待。
城市，是时间流逝所留下的痕迹，是人类文明进步的见证，同时也是人们安居乐业的美好家园。上海作为一座海滨之城，骄傲地挺立于中国最具现代特征和现代意义的城市队伍之中。上海高水准的城市公共设施以及高速发展的社会经济使得每一个人引以为傲。如今，上海正在努力建成国际化大都市，并为2010年的“世博会”规划市政建设，届时上海定会以精神焕发的面貌迎接来自四面八方的佳宾，自豪地展示中国城市现代化的美好前景。而为了达成这一宏伟美好的目标，一座座钢筋水泥构建的混凝土建筑拔地而起，对应的，一片又一片故旧建筑凄然倒下。
这些令人骄傲的城市记忆也许在开发商急功近利的眼中一文不值，但对于很多人来说，这些城市记忆串联着珍贵的历史文化精神。德国思想家雅斯贝尔斯说：“从历史中我们可以看到自己，就好像站在时间的一点，惊奇地注视着过去和未来，对过去我们看得越清晰，未来发展的可能性就愈多。”这对于上海的发展也同样如此，铅色的高楼大厦所带来的经济效益不可能长久，而一座城市的文化记忆却是永恒的。那些看似窄小破旧的弄堂，墙壁斑驳的旧式建筑，无一不是一部具体真实的人类文化与城市发展轨迹的记录簿。历史和文化才是一座城市长盛不衰的魅力与个性。在这些老屋老街的背后所隐含着的民俗民风，独特历史构成了上海的底蕴和内涵，这些历经岁月沧桑却依然风光依旧的古建筑，浑身上下洋溢着的是一种无法替代的文化气质。
历史建筑和历史景观在城市中扮演着重要角色，它们是历史的见证。越是现代化的社会，越会将自己的传统和历史文化奉若神明。因为正是由于它们的存在，城市的发展才具有了历史的延续性和连贯性，生活在城市之中的市民才能拥有同一份记忆，才能让情感联系得更为紧密。
易中天说，中国没有哪座城市比广州、上海和香港这些商埠更像一个大商场了。的确，除去购物城、名牌街、写字楼、银行、商场、超市等，上海还会剩下什么？如果我们仅有的这些城市记忆也消失了的话，外来观光者对上海当地的历史及文化传统还能有什么体会呢？
城市，自古以来便担当着使生活更为美好的重任，她身上所承载着的是几代人对美好生活的渴望与向往。诚然，从金贸大厦，东方明珠，陆家嘴金融中心等等宏伟建筑的拔地而起到现在的轻轨，磁悬浮列车等先进交通工具的出现，这些都无疑证明了城市对人们生活质量的提高所做出的卓越贡献。然而，这还只是停留在物质文明的层面上，真正美好的生活同样也包括精神世界的丰富。而从这个角度来说，每一个城市记忆都是建设精神家园所不可或缺的一部分。只有让我们共同来保护这些珍贵的记忆，才能真正实现“城市，让生活更美好”的宏伟目标。
