兰芝，民间一女子也。巧逢仲卿，十七既嫁之为妇。然仲卿之母甚厌芝，相处一年，欲遣其归家。卿闻之，求于母。母怒，告卿曰：“若不遣此妇，吾不为汝娘。”卿泣曰：“若遣此妇，儿痛不欲生。”母慰之曰：“东城有好女，名曰秦罗敷，汝速遣兰芝，吾为汝求东城女。”卿不从，母甚怒。卿乃去，告之兰芝。芝曰：“妾嫁于君后，何错之有？何母如此厌妾？”卿垂首：“弗知。”芝泣：“罢，芝请罪于母。”乃梳妆弄裙，光彩照人。至母处，母怒骂：“汝不守妇德，今遣汝归家，莫求吾！”芝不答，垂首而泣。与姑别后，谓之卿：“妾于家待君。君为磐石，妾为蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无移。”卿答：“知。上邪！吾欲与芝长相守。在天愿做比翼鸟，在地愿结连理枝。”乃依依相别。
芝归家，芝母大惊曰：“汝无失德，何以归家？”芝答：“母甚厌芝，儿并无过。”芝母大悲。几日，县令闻芝归，代儿上门提亲。芝母及芝兄大喜，贺于芝。芝恨恨：“吾于此待卿，何弃吾？何嫁吾于县令之子？人不可无信！”兄怒：“三从！位嫁从父，即嫁从夫，夫死从兄！”芝呼：“吾夫尚未逝，何来从兄？”兄答：“既休汝，汝不为其妇。”芝悲。芝母劝芝，芝不睬。兄曰：“如此定。三日过门。”既而大笑而去。
一日后，芝逢卿，大喜。然卿冷冷：“汝将新婚，大贺。”芝悲曰：“何意出此言！君与妾命相连，被逼无奈。”卿曰：“吾知。然如何才是？”芝垂睫含露：“一死了之。”卿泣。
卿归家，禀于母：“芝将嫁。然其不欲，遂欲寻一死。此妇若死，吾亦自缢。望母莫悲莫阻，保重。”母悲泣：“为一女子死，值否？且慢，吾为汝求秦罗敷。回头是岸，莫行不归路。”卿笑：
“吾意已决，此生只望与兰芝长相守。来世报母恩。”
县令之子迎娶兰芝时，芝服毒。卿闻之，自缢于一树。
卿与芝若双飞孔雀，棒打得东南各飞。
然，
孔雀东南飞，五里一徘徊。
