大将军将要带兵远征，他想挑选一匹千里马作为自己的坐骑。大将军找到了相马名家伯乐，对他说：“一匹出色的战马对于一员大将来说至关重要。我想请你帮助挑选一匹最好的战马。”
伯乐知道这次选千里马非同寻常，立即和大将军来到养马场，认真帮助大将军在马群中精心挑选。伯乐指着一匹黑马，对大将军说：“这匹黑马个方面都很优秀，是匹千里马，你就选它吧！”
大将军仔细观察了一会黑马后对伯乐说：“这匹黑马是不错，不过，你看它的尾巴怎么短了一截，很不好看，还是换一匹吧！”
伯乐见大将军执意不要黑马，就指着一匹白马说：“这匹白马各方面也都很优秀，也是匹千里马，你就选它吧！”
大将军认真观察了一会白马后对伯乐说：“这匹白马是不错，不过，你看它的右耳朵怎么有个豁口，很不雅观，还是换一匹吧！”
伯乐对大将军说：“我介绍给你的两匹马身上确实有些小缺陷，但是，这些缺陷无关紧要，它们身强力壮，精神抖擞，素质很好。”
大将军说：“你为什么老是给我介绍有缺陷的马？这里有这么多的马，难道就找不出一匹没有任何缺陷的吗？”
伯乐说：“我相马的时候主要关注马的精神和体魄，对于细微的缺陷，我不是很在意。”
大将军仔细观察了一匹枣红马，高兴地对伯乐说：“这匹枣红马很合我意，它不仅身材高大、膘肥体壮，而且浑身上下没有一点缺陷，是一匹上等千里马！”
伯乐说：“这匹枣红马外表看确实没有任何缺陷，可以说很漂亮。但是它身上长的只是肥膘，不壮实，让它走几里地，它就会气喘吁吁，哪里是什么千里马？”
大将军有些不相信，让三名士兵分别骑着黑马、白马和枣红马赛跑。一声令下，黑马和白马就像两支离弦的箭，“嗖”的一下直向前方飞奔而去。尽管骑枣红马的士兵拼命催促着马，枣红马却不停地喘着粗气，越跑越慢，没有走多久就趴在地上不走了。
大将军心悦诚服，他选了黑马，把白马给了他的副将。这两匹千里马驰骋战场，表现出色，大将军十分高兴。凯旋归来后，他还专门前去感谢伯乐。
