从前，野兔的耳朵是短的，眼睛是蓝色的。有一天，野兔实在是饿坏了，就到处去找吃的，它走啊走啊，在山上了半天也没找到能吃的食物。于是就下山去找，终于看到山下的一块菜地里种着胡萝卜，高兴坏了。饥不择食地闯进菜地里狂啃起来。这个萝卜上啃一口，那个萝卜上啃一口。一口气啃了一大片，直到吃了个肚儿圆，才满足的回到了山上的窝里，并美美的睡上一大觉，心想晚上再去那里饱餐一顿。
第二天，农夫到菜地里一看傻眼了，菜被糟蹋了一大片。怎么办呢？他想了想，就用稻草扎了个草人身子，穿上衣服，用葫芦画上五官当脑袋，戴上帽子。把它立在菜地里，从远处看，还真像个人。就用它来吓唬偷菜的凶手吧。晚上，野兔趁着夜色悄悄地又来到了菜地边，正准备去吃时，一阵风吹来，只听见“呼啦啦”一阵响。抬头一看“不好，有人！”于是就撒腿就跑，跑了不远，回头一看，并没有人追来呀？饥饿迫使着又回到菜地里，蹦蹦跳跳的试探着，“噢！原来是个假人呀！”野兔上前就把草人给推到了，又是一阵狂啃，心里还得意自己的聪明。
天亮后农夫来到菜地查看，结果又是一阵气愤，心想非逮着这个贼不可。于是就回家用面粉做成胶涂抹在草人身上，把它放回地里。晚上兔子来了，大摇大摆的来到地里，上前就去推草人，前爪刚碰到就被粘住了，又用后腿蹬着草人想挣脱掉，结果都被黏住了。它急得大哭起来，整整哭了一夜，把眼睛都哭红了。野兔感到非常后悔，不该偷吃农夫辛苦种的菜，也明白了世上没有不劳而获的事情。天亮后，农夫来了就抓住它的耳朵用力往下拽，结果就把兔子的耳朵给拽长了。后来兔子就成了现在的样子，长耳朵、红眼睛。
