厦门是一个四面环海的小岛，面积不大，再加上地势高低不平，古代的厦门只有以提督府为中心，纵横三十里许的范围。这么小的范围，自然用不着什么宽敞的“官道"，于是在一座座平房的夹缝中，专为厦门这种小城市设计的羊肠石板小道一巷子应运而生。
厦门的小巷子和那些平原城市中的胡同不同，它迂回辗，九曲十八弯，用“羊肠”二字形容再恰当不过了。巷子是迂回各异的，巷名自然也千奇百怪：打铁街、担水巷、局口街、新街仔、应菜河，竟还有叫“杀狗墓”的巷子。不过虽说巷子的名称千奇百怪，但其中透出一种与世无争的普通人家的生活气息——铁匠叮叮当当地打着铁，几个人担着水从巷中走过，准备午饭的妇女在河边洗着菜……与陶渊明笔下的桃花源有着异曲同工之妙。
有着如此平民化的巷名，小巷子中的文化自然是与世无争的。若说北京的胡同文化是端庄的千金小姐，那么厦门的巷子文化便像是待字家中的小家碧玉。她不食人间烟火，没有那种精明的官场气息，漫步在老城区的深巷中，踩在那略有些潮湿的石板路上，其间弥漫的悠闲恬静之息，可以让人忘却一切的输赢胜负，一切尘世间的喧嚣……
走在小巷里，常常可以看到一些老人聚在家门口的石桌前，泡上一壶茶，悠然自得地谈天。他们谈的内容，并不像北方人那样天文地理、军事政治无所不含，家中小事、生活趣事、陈年往事，他们聊得不亦乐乎。有的人说厦门人不谈政治，诚然，厦门人的确很少谈政治，但绝对不是像某些人所想的因为不敢而不谈，在深受小巷文化影响的厦门人眼里，政治那东西太遥远了，在深巷之中，不需要也没有人想去谈那些离自己那么远的事，反正，茶还是那壶茶……
改革开放之后，住在巷子里的人陆陆续续搬进了公寓楼，但是在人们心中根深蒂固的巷子文化并没有消失。在厦门人的家里，客人一到必定奉上清茶一杯，碰上熟人来访，还会一边泡茶一边闲话家常，情景便与巷中茶聚十分相似，一样的悠然自得。
客人来了要泡茶，即使没有客人，很多老厦门在早晨起床后仍然有一个“必修课”——泡上一壶“铁观音”，边喝茶边欣赏晨景，工作再忙这杯茶也非喝不可。恐怕，这也是小巷文化的一大表现。
一方水土养一方人，在巷子中的城市中成长的厦门人，无论过去、现在或是将来，都必将保留着这与世无争的巷子文化。
