一处小院，隔墙住着两家。老刘是一位从事“爬格子”的，妻子、女儿一家三口。墙那边，听说是什么局长。老刘家种着些豆角，而墙那边也长着些丝瓜。豆角藤顺墙蔓过去，瓜秧沿墙爬过来。绿油油的豆角，长条长条的丝瓜，长得讨人喜欢。局长家三天两日，来客络绎不绝。到晚上，局长家灯火辉煌，宾朋满座；而老刘家，冷冷清清，“一盏灯漂白了四壁”。初作邻居时，见面也打打招呼，道个好。后来，局长便把招呼给免了。对老刘的招呼，只是很高傲地点下头，再后来，这点动作也没有，如同一个面无表情的蜡像。老刘心里感叹着：“我曾尝试着接近别人，无奈别人看不起我们这些小知识分子啊！”于是两家都不去管那些爬过墙头的豆瓜，一任它们长着。
日子照过。
一天，局长家搬走了，听说是贪污还是什么，反正是犯了法。接着新局长家搬进来了。老刘心里说：“我不会再去和局长家尝试交往了，还不是一样，把我们的热脸帖在人家当官的凉屁股上！”于是老刘的招呼也成了往事。
又过了几天，老刘在家写作，女儿跑进门来，手里拿着一个大红苹果，“谁给的？”老刘问，“邻居的老伯伯给的。”“怎么能随便要人家东西，说‘谢谢’了吗？”“说了，老伯伯可喜欢我咧！”老刘心想：“还不是刚来热乎乎，到后来冷冰冰！”
新的邻居家里也很安静，老刘看到，新局长早上骑自行车上班，下班自行车相伴，偶尔来几个客人，却从没有灯火辉煌杯盘相碰的繁华。老刘的心里防范有所松动。
又过了两天，老刘发现女儿的旧书包不见了，换了一个崭新的。“嗬，这么漂亮，谁买的，是妈妈吗？”“不是，老伯伯送我的，他说改天要来我们家作客呢！”晚上，老刘未眠，他在想：我是否也该尝试着接近别人？
第二天，老刘起了个大早，开始摘豆角和丝瓜来。他想：“将人家的瓜送回去，摘些豆角给人家尝尝鲜。”走到门口，只见邻居——那位局长也走过来，手里提着一兜瓜和豆。“多好的豆！”局长说，“我早想尝尝鲜了。来了好几天，我想邻居嘛，应该有所来往，我、你，还有其他人，谁不想和睦相处？这不，我就到你们家，咱们订个协定：‘种瓜得豆，种豆得瓜’。欢迎吗？”“欢迎，欢迎，那当然行，那当然行！”老刘连声说道。傍晚，各家的院子里就都飘出了瓜的清香，豆的翠绿。
小院依旧是小院，豆蔓和瓜秧长得更绿更繁，而且缠绕在了一起。
