话说范进中举那日，范进站在门口，对张乡绅说：“老先生，慢走，慢走。”还没说完，只听一阵马蹄声由远至近而来，张乡绅的轿子还未抬起，三匹马来到了跟前，上面坐的正是原来的那三个报录员，其中一人下马喊道：“哪个是范进？快出来！”张乡绅一听，立马从轿子里出来，气愤的说道：“你们是什么人？范老爷的名字难道也是你们敢叫的？见了范老爷还不赶快下跪！”三个人见张乡绅头戴纱帽，身穿葵花色圆领，知道是朝廷官员。便说：“老爷您有所不知道，刚才我们送错了贴，其实这个范进不曾中举，中举是另外一位青年人，因为同名同姓，所以才认错了。我们现在要收回报贴。”
张乡绅指着范进愤怒的说：“你这真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，当了举人不满足，如今你倒真的想做起范老爷来了。本大人的房字和贺银快还给我，我真是瞎了眼！”说罢，命管家把银两要回来，范进听见张乡绅大人要回银两和房子，欲哭无泪，连忙让妻子进屋取出张乡绅刚送的银票，结果数来数去少了两锭，范进想起还给了岳父两锭。便和妻子急忙追出去，外面早已不见了胡屠户的影子，只好陪着笑脸说道：“大人有大量，你就宽恕几天，改天我一定亲自送去。”听了这话，张乡绅才骂骂咧咧的离去了。张乡绅走后，范进坐在椅子上一动不动，号啕大哭，道：“我范进苦读五十年，不叫苦不叫累，好不易等到了中举，如今却说这是假的，天理何在呀！”这哭声越来越大，又引来了邻居，有人道：“哎呀，我早知范进尖嘴猴腮的，不是什么有才之人，刚刚知范进中举时我就不信，真叫我猜中了。”众人都附和着，在哄笑声中散去了。众人走后，胡屠户气势汹汹地走进了屋，一个嘴巴打过去，说：“现世宝，叫什么叫？丢死人了！我就说我这手怎么一点也不疼，原来你根本不是什么文曲星。”胡屠户说着，一口啐在范进的脸上，骂道：“你这个狗畜生，我当初竟将小女嫁于你，如今还相信你能中举。你扫把星……”范进呆呆的，如同梦中一般。
