再说胡屠户前脚刚走，又一报录的官差踏进范进家门。其神色慌张，似有话却又迟疑不敢说。范母连忙递上茶水，恭恭敬敬地道：“官差大爷，请用茶，不知您有何贵干？”“这……这……我们报错录了……”一石激起千层浪，当下众邻居议论纷纷，一个小伙子问道：“却是刚才报低了？”官差支支唔唔不言语，于是又问：“难道报得高了？”官差方才点点头，说：“由于报录人疏忽，错把范近当成范进。”周围一片哗然，众人纷纷把视线投向范进，想看看他是不是会再疯一次。范进还在云里雾里，虽然被丈人打了头，比较清醒了，但还是浑浑噩噩的，张乡绅来时，才猛然想起要笑脸相迎，乡绅一走，马上又晕头向，忽又听得自己中举只是一出不实的闹剧，头一昏，又晕倒了……
醒来时身边只有垂泪的老母和怒气冲冲的胡屠户。原来听到范进并没有中举，邻居们都纷纷找理由把送来的东西拿回去，更有甚者言：“我就知道，这范进若真能中，早中了，怎么可能到五十多岁才发迹呢？原来是空欢喜一场。人啊，还是要有点自知之明。”老娘看着变脸神速的邻居，脸色阴沉沉的，嘴角抽了抽，没说什么，她又能说什么呢？收拾完众人喧闹留下的痕迹，范母坐在椅子上，不禁悲从中来，老泪纵横。事情来得快，去得也快，仿佛一场声势浩大的午后阵雨，来匆匆，去也匆匆。
范进正倚头垂泪，忽听得一阵脚步声由远到近。能发出如此洪亮声音的还有谁？当然是胡屠户。
只见胡屠户一副兴师问罪之势，一件对襟敞开着，一个水缸般的肚子在阳光下反射着令人作呕的油光。胡屠户刚一踏进门，马上大声质问：“范进那畜生在哪里？”范母怔了一会儿，道：“你怎这等侮辱人？”“我侮辱人？看看你那棺材进一半的儿子吧，也不瞧瞧自己的身份岁数，就他那猴样也配中举？我呸！不与你罗嗦，快快将钱还与我！”范母不解道；“你的钱？你的什么钱？”“问问你那好儿子吧！”
胡屠户没好气地说。
于是两人在房里范进醒来，过了一个多时辰，范进醒来了，胡屠户还未等范进完全清醒，马上冲上前去，怒气冲冲道：“快把我的钱还与我！”“你的什么钱？”范进不解。“看看你们娘俩，一个贼窝里的。拿了我的钱，还赖，难道是我冤枉了你们不成？！”范进仔细一想，方才大悟：“你送来的钱不是犒劳官差了，哪还在我身上？”
胡屠户不理睬他，继续说：“我看你也是穷王八一个，再还不了我的钱。你苦是你家的事，我的女儿可不能跟着你受苦。女儿我带了去，钱你就甭还了。”说完，拉起女儿的手就往外走，其实他哪里是怜悯女儿，只不过前两天王府托人物色一个丫鬟，胡屠户只为了拿那么一点儿佣金。
胡屠户带着女儿离开了范家，范进为了追赶夫人，从床上跌下来，摔得满嘴是血，范母心疼，一想自己与范进的曲折命运，不禁与范进报头痛哭……
