南郭先生逃出宫后，赶紧带着家人躲进了深山里。不久，皇上得知了此事，火冒三丈，发誓要把南郭先生碎尸万段，并重金悬赏捕捉南郭先生。
成了逃犯的南郭先生整天都不敢露面。到了深夜，他赶忙跑回家拿了些食物充饥。可第二天，他的家被封了。南郭先生只好到寺庙里偷些贡品。整天提心吊胆的南郭先生一下消瘦了许多。
终于，有一天，南郭先生决定到其它地方拜师学艺，再回来赎罪。于是，一天夜里，南郭先生偷偷越境，到了楚国。南郭先生为了挣些钱养活家人，到了一家丝绸店打工。改头换面的南郭先生整天早出晚归，干活十分卖力，从不装模作样，老板很是欢喜能有这么一个伙计，因为店里没有一个人做得比南郭先生好。几年过去了，南郭先生想告辞老板去拜师学艺，老板很是惋惜，于是给了他许多盘缠。南郭先生带着盘缠边打听哪儿有吹竽高手边做些小买卖。一天，终于打听到了吹竽高手在南边一座高山上。
南郭先生激动不已，连夜赶了过去。他翻过99座高山，趟过99条河，终于赶到了那座高山。为了拜师学艺，他还在门前跪了3天3夜，那位吹竽高手才破例收了他。
南郭先生谦虚学习，从早练到晚，岁月流逝，几十年过去了，南郭先生已练到了炉火纯青的地步，吹竽高手辞退了南郭先生，他只好回家。
一天上午，南郭先生走进了齐国大门，士兵拦住了他，将他押到了皇宫。齐湣王质问：“你为什么滥竽充数。”南郭先生默不作声，吹起了竽。顿时，百鸟齐鸣、龙飞凤舞，大臣们也陶醉于优美的竽声中……
皇上听了，顿时眉开眼笑，重金奖赏了南郭先生，并让他当了吹竽的首领。从此，南郭先生名扬四海，也得到了皇了的宽恕。
