绯是一个幸福的女孩，她的父母很爱她，尤其是妈妈。妈妈每天会给绯用漂亮的彩带梳辫子，系上好看的蝴蝶结；过生日时，妈妈会给绯买漂亮的新裙子，为绯做好吃的饭菜
直到有一天，妈妈把熟睡中的绯从温暖舒适的床上叫醒，把她稚嫩的小手按进一个装着冷水的洗衣盆。不再帮她梳辫子，不再给她买漂亮的裙子，不再为她举办生日宴会，而是让她自己梳辫子，穿旧衣服，自己买菜做饭、洗衣服。绯不会梳好看的马尾辫，不会将衣服洗得干干净净，只能每天顶着一头乱发、穿的脏兮兮的旧衣服去上学，同学们都叫她“小乞丐”；绯不会做好吃的饭菜，时常被溅出来的热油烫到手，妈妈却让她自己抹药膏
一次，绯独自上街买菜，她看到一个和自己同龄的小姑娘牵着妈妈的手，开心地抱着刚刚买的洋娃娃从自己面前走过，绯感到很羡慕，也很委屈。绯回到家，把自己的想法告诉了妈妈，而妈妈却头也不抬地边查菜的质量边告诉绯，带刺的黄瓜新鲜。绯哭着跑回了房间，却没有看到身后的妈妈偷偷抹去眼角的湿润。
有一天，妈妈不见了，爸爸说妈妈去世了，到遥远的天国坐天使去了，绯听了，没有哭，只是感觉木木的。
不久，父亲再娶。后妈对绯一点也不好，但绯已经会自己梳漂亮的马尾辫、洗衣服、买菜做饭了。非变成了一个自立自强的美丽女孩！
多年以后，绯在电视上看到一头母狮在疯狂地踢咬一头幼狮，动物学家说这是母狮在用极端有效的方法促使小狮子学会奔跑、捕猎和自卫，这一幕使绯落下热泪。此时的绯已嫁得好夫婿，明白了一切：妈妈在那时查出自己得了绝症，为了让绯不伤心、学会自立，便对绯隐瞒了自己的病情，让绯自己做事，才得以安心的离去。绯泣不成声，暗暗谴责自己太没用，这么晚才知道妈妈的良苦用心，责怪妈妈对她不好，直到现在才知道妈妈是为了让她变成奔跑的小狮子！
