据说圣诞老人原指公元4世纪时小亚细亚专区的主教尼古拉，他因乐于助人闻名遐迩。到了6世纪，人们尊称他为“圣尼古拉”。在有关尼古拉的故事当中，人们把他和圣诞老人联系起来，他被人们描绘成：专门在圣诞节向孩子们送礼物的慈祥老人。到了18世纪，通过文学作品和绘画，圣诞老人逐渐变成身穿红外衣的白胡子、白眉毛老人形象。在每年圣诞节，他都会驾着鹿拉的雪橇从遥远的北方而来，从烟囱进入千家万户，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以，西方人过圣诞节时，父母把给孩子的圣诞礼物装在袜子里，挂在孩子们的床头上。第二天，孩子们醒来后的第一件事，就是在床头上寻找圣诞老人送来的礼物。孩子们望着装满袜子的圣诞礼物，个个喜笑颜开。如今，圣诞老人已成为圣诞节不可缺少的人物了。
