在一个森林，住着一对夫妻，他们生了一个男孩和一个女孩，哥哥又贪财又恶毒，妹妹又善良又孝顺，后来孩子们的母亲去世了，过几年他们的父亲也快去死了，临死前，父亲把家产平均分成两份各分给两个孩子，最后走了。哥哥一直去赌博，输光了就拿妹妹的钱，妹妹请求哥哥还给她，哥哥去冷冷的说：“没门！”给她一包西瓜种子，说：“这让你够活的了。”就走了。
妹妹伤心的哭了一晚，最后，她决定远离哥哥，她来到一个安静的草地，把西瓜籽种了下去，第二天，西瓜终于生出来了，又大有绿，妹妹就去集市去卖，没想到，一天就卖了那么多钱，比父亲给的家产多，妹妹就以卖西瓜维持生活，每天挣了很多钱。
两个月过去了，哥哥的钱输光了。他听说妹妹把自己给的西瓜籽种下来去卖了很多钱，就想：早知道这样就自己去种卖了，还可以卖很多钱。不过，妹妹自己卖了很多钱也不分给我一半，我今天就把她的西瓜给毁了。晚上，哥哥来到妹妹的西瓜地，看见妹妹不在，就拿了一把斧头把西瓜一个一个地砍，这时妹妹回来了，看见哥哥砍她的西瓜，抱着一个西瓜说：“哥，不要！”哥哥说：“妄想，我要让你的西瓜卖不出去，滚开！”可妹妹就不走，哥哥生气地说：“你不走，好，我就砍你的一只手！”说完就把她的左手砍掉后就走了,还拿走她的钱。
可怜的妹妹没了左手和西瓜地，今后的日子不知怎么过，她想：哥哥那么狠毒，我再也不要见到他了，妹妹躲在一个茂密的大树上，饿了摘果吃，渴了喝溪水。
一天，一位国王带了他的随从去打猎，一位大臣看见一棵大树上有人，便告诉国王，国王问：“请问树上的人是谁，能下来吗？”问了三遍，一个姑娘下来了，国王被这姑娘的美迷住了，看见她的左手没了，问清身世后见她很可怜，便带她回宫，后来国王深深爱上这位美丽的姑娘，于是向她求婚，姑娘答应了，结婚那天王宫一片热闹的气氛。
这件事让哥哥知道了，他想：我妹妹居然当上皇后，我要想办法让她当不成。于是他扮成一位巫师进宫，向国王说自己会法术，国王听信他，就把他留在宫里。几年后，国王越来越喜欢他，把他升为国师。皇后还生了一个王子。一天，国王带着随从去打猎，于是国师就把皇后赶出王宫。还谣言说皇后是妖怪。可怜的皇后带着她的儿子来到一个森林，她到小溪边想给儿子洗澡，突然一不小心把儿子掉进溪水里，皇后吓得哭了，这时一位夫人从树林里走来，她说：“把双手伸进小溪里把宝宝抱起来。”皇后说：“可我的左手……”“来不及了，快。”于是皇后把双手伸进溪里，忽然觉得抱住什么东西，拿出来一看是儿子，再看看自己的左手，居然长出来了。那个夫人这时变成一条青花蛇，皇后吓了，那条蛇说：“别怕，我是森林里的蛇神，我知道你的故事，你在我的家住几天，我帮你和你家人团圆。”说完把皇后带到一个房子里，让她住下来，就走了。蛇神再变成一个妇人到王宫里去。
自打国王回宫，知道皇后的事，便伤心起来，他相信皇后不是妖怪，可他没有证据。
蛇神来到王宫，向国王说自己知道皇后在哪，国王便问在哪，蛇神说：“可以，但我想把一个人的真实身分说出来。”蛇神把国师的身分和他的阴谋说出来，国王把国师抓起来，国师一 一都招了，国王问蛇神皇后在哪？蛇神说：“你去森林找吧。”忽然不见了。
国王到森林去找，终于找到皇后和王子，便接她们回宫，从此快乐地生活。
