在很久很久以前的战国时期，楚国有一位只上任11年的国君——楚灵王。楚灵王整天穿着一身用金丝缝制成、绣着九条龙的龙袍上朝。一天，上朝了。楚灵王当着满朝文武百官的面，说：“我觉得朝中应该重用有纤细腰身的大臣们，你们觉得怎样？”大臣们认为君命不可违，只得违心的点了点头。
于是大臣们开始了魔鬼式健身、减肥。宰相想出了一个相当绝妙的好主意：他把一日三餐改成了只吃一顿饭，而且这顿饭还很少，只有一碗粥的分量。这个举动把肚子给惹恼了，开始拼命的咕咕叫，可宰相不去管肚子的愤怒，反而又拿一根腰带，狠命的扎起来，屏气、屏气再屏气，可他还觉得这样太慢了，所以他蹲下身子，屏住气息，再使劲扎起腰带来，扶墙起来后，他照照镜子，发现自己瘦了好多，不禁哈哈大笑起来。侍从们都不知道为什么，只是发现宰相瘦了好多，也跟着傻笑了起来。一个月后效果果然不错，这令楚灵王很开心地赏了宰相一万两黄金。宰相乐开了花。
其他大臣也红了眼，纷纷用银子收买宰相的管家，想要知道宰相减肥的秘诀，当知道宰相是把一日三餐减为一顿饭，每天起床整装，先要屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来后，个个瞠目结舌，直翻白眼，但他们还是这样做了，谁让这样做有重赏呢！
一个月后，个个大臣都瘦了许多，纷纷升了官发了财，他们高兴得像跳高，可是没有力气。只能吃一顿饭的日子可真惨啊！
老百姓知道大臣们都升官发财之后，也开始瘦身了。果然，楚灵王把那些变得很瘦了的老百姓也封成了小官，这使瘦身的人越来越多，当官的人也越来越多了
一年后，原来富饶强大的楚国变得贫瘠弱小了起来，大街上到处可见脸色黑黄黑黄，十分瘦弱，手无缚鸡之力的人。这里成了盗匪横行的地方，使得楚灵王这才知道他自己这样做是错的，但也为时已晚了。
