如果没有印刷的书籍，我们的世界将完全不一样。也许它会同鼎盛时期的埃及社会、玛雅社会一样：一个封闭的世界，很难受什么影响，不公正与不公平盛行，严重失衡，无可救药。在这样一个世界里——古时的玛雅世界——没有民主，法律面前鲜有平等，公民道德水平更是低下。大部分民众，屈服于某几个权高位重的教士、某个太阳王、某些暴君、某些武装的独裁者统治。最好的情况，也不过是处于有教养的僧侣统治之下，在那里，艺术、知识、技术慢慢发展起来，但只为少数人服务。在这样的一种体制下，知识不是用来交流的，也不是用来谋求民众的进步。它主要是用来在掌握知识的人与大部分知识图画的人之间设立一道无法逾越的障碍。建立宏伟的庙宇、富丽堂皇的宫殿，甚至像埃及那样，建立金字塔那样令人称奇的墓穴。人民大众，则像奴隶一样建造着这些工程，甚至都不理解这一切的意义。这就是怪龙之社会，正如普洛普在民间故事分析中定义的那样。没有印刷术，没有文字，我们的文明，西方的或东方的，会变成什么样子呢
也许就会变成过去那些专制而奢华的社会。它们完全依托某个拥有特权的精英人物，埃及的法老、罗马的帝王或者像尤卡坦的玛雅真人，这些社会极其脆弱。一点点微小的事儿，一场饥荒、一次传染病、一次宫廷暴乱就足以摧毁它们，使它们化为乌有。事实上，我觉得根本就无法想象一个没有书籍的世界。诚然，现在存在其他传播知识的手段，通过图像、计算机。也许这些新的手段有一天会完全取代古登堡的发明。但，书是与人类文化相关的事物，不仅与他的思维方式相关而且与他双手的形状相关——是一种工具。很难想象有一天书会变成虚拟交流的附属物。书籍具体有形的特性，本身就是创造性天才的标志，是一代代流传下来的薪火的标志。但我们还是要担心没有书籍的世界会来临。倘若没有这个充满智慧、愉悦和颠覆力的六面体，我们也许将再次看到幽灵般的神权政治与专制统治，可恶的怪龙——玛雅人也称之为“云中蛇”——将吞噬人类的心灵。上世纪，种族理论盛行时，文化之间的根本差异被一提再提。以某种荒诞的等级理论为基础，殖民列强的经济成就与所谓的文化优越性被等同起来。这些理论，就像是狂热、有毒的冲动，时不时在某个地方涌现，以此来证实新殖民主义或帝国主义的合法性。有些民族也许步履艰难，因为经济落后或技术的陈旧，而没有存在(或话语)的权利。但是，难道人们不明白，世界上所有的民族，不管他们在哪里，也不管他们发展的水平，他们都使用着语言
每一种语言都是逻辑、复杂、具有结构和分析性的一个整体，可以用来解释世界——可以讲述科学或者创造神话。只举一个例子，我想说一下巴拿马森林中印第安人的语言安贝拉语，那些人住在偏远之地，经济非常困难，但是他们在日常语言之外却拥有一种可传达神话的文学语言。难道我们可以说这样的民族是原始的吗
关于全球化的进程，我们忘记了这一现象在欧洲文艺复兴时期就已经开始了，那时开始了最早的东方和中国之旅。全球化本身并不是坏事。交流促使医学、科学更快地发展。也许信息技术的普及化使竞争更加激烈，却也有利于维护世界的和平。现在，去殖民化后，文学是我们这个时代男男女女表达自我身份的一种方式，也是要求言语权、维护多样性的方式。新喀里多尼亚美拉尼西亚人德维·戈洛代的诗歌，刚果人维尔费利德·恩松代的小说，新墨西哥美洲印第安人斯克特，墨玛代的小说等都让我们明白了世界的复杂性。世界范围的文化是我们共同的事业。但它首先是读者的责任，也是出版商的责任。的确，加拿大北部印第安人为了能让人听到自己的声音，不得不用征服者的语言——法语或英语来创作，这是不公平的。的确，要让毛里求斯或安的列斯群岛的克里奥尔语有一天会像现在媒体上占绝对统治地位的五六种语言那样被轻易听到，那纯属幻想。但是，如果通过翻译，世界能听到他们，那么新的事物、某种乐观向上的东西就一定能产生。虽然自葛兰西以来，文化经常被政治工具化，成为政治的幌子，但是走向世界是任何现代人都不能错过的一种历险，不然就会封闭或僵化。文化，我常常说，是我们共同的财富，是属于整个人类的东西。但要使这成为现实，就应该赋予每个人同样的办法以接触文化。就此而言，历史悠久的书籍正是理想的工具。它实用、方便、经济。它不需要特殊的技术创举，而且在所有气候下部可以保存。它惟一的缺陷——这也是我特别要向你们、向出版商朋友提出来的——就是在很多国家书籍还是很难获取。在毛里求斯(我很了解的一个小国家)购买一部小说或者一部诗集的支出会占去一个家庭预算开支的很大部分。在非洲、东南亚、墨西哥、大洋洲，书籍依然是一种不易得的奢侈品。这一弊端并不是无法解决的。比如与发展中国家合作出版，设立基金，用于建设图书借阅室或流动图书车，更普及的方法，就是更加注重少数民族语言的需求及创作——有时少数民族的人数还是很可观的——这些都可以促使文学继续成为自我认知、发现他者、聆听主题丰富曲调多样的人类协奏曲的最佳途径。
