一位白宫的著名人士，回忆小时候分苹果的事：母亲把一个大苹果分成三块，谁把草坪剪得最好，谁就可以获得最大的那一块；而一个在押的女诈骗犯同样也提到儿时分苹果的事：她和弟弟都想要大的那一只，弟弟说出了他的真实想法，遭到了母亲的批评，而她掩藏自己的想法故作谦让，却得到了母亲的奖赏，于是，她居然发现“说谎可以得到实惠”。
一位是赫赫白宫的著名人士，一个是冷冷囹圄的在押囚徒，其地位何啻天壤，然而他们都提到儿时分苹果的往事，说明当时母亲的教育曾在他们幼小的心灵上留下深刻的印记。同样是分苹果，都想要大苹果，为什么结果会如此大相径庭？
我们不能把责任归咎于女囚的母亲，母亲教育她的孩子“遇事先替别人着想，要有忍让精神”，是一种美德，值得提倡。但她却忽略了一点，教育的结果不能单纯地从一个人的言语上来判断，更应看重其实际行动。如果那位母亲能够考察一下女儿的行为，然后再对她奖赏鼓励，也许就会改变她日后的人生道路。很可惜，母亲忽略了这一点，并且一次又一次地被美好的谎言欺蒙了双眼。然而，谎言终有被揭穿的一天，只是这揭穿的代价太大，足以令善良的母亲和无知的女儿痛悔一生。
教育的责任是培养一个身心健康的生命，然而，在我们的教育中也不乏女囚母亲所犯过的错误。我们往往过多地看重一个人的外在表现，我们常常会受骗于哗众取宠的令色巧言，我们也会被一些故作姿态的真诚坦率深深打动，于是，我们忽略了通过外在的言行去透视真实的内心世界，我们为虚幻的教育成果满足欣喜；其实，对教育者而言，这是一种失职，对受教育者来说，这更是一种误导。诚然，教育一个人具有高尚的思想情操是教育的根本目的所在，但惟有将高尚的思想情操真正化为行为的动力才是教育成功的归宿。在分苹果的时候由于母亲一个小小的失误而使女儿走上诈骗的歧路，这虽然只是一个特例，但这可以让教育者反省：由于我们的失察失误，有多少孩子带着不健康的甚至扭曲的心灵踏上他们的人生旅途，如果将来他们因此跌跤或者误入歧途，我们又该承担多少责任？我们是否能够承担起这样的责任呢？
作为孩子，如果能够自觉地效法“孔融让梨”固然可贵，但想得到一个又大又甜的苹果也无可非议，关键是靠什么去获得。那位白宫著名人士的母亲在此为人们作出了榜样。她让孩子知道“要得到最好的，必须争到第一”，实际上就是告诉孩子们惟有付出，才有获取；付出越多，收获越大的道理。更给人以启发的是，这位成功的母亲并不单是通过语言来向孩子们说教，而是让他们去修剪草坪，在劳动中体会付出的辛劳和回报的喜悦。孩子们用行动实践着母亲的教诲，也在行动中真正懂得了为人处世的道理。
中国古代把教育称为“教化”，这是很有见地的。《汉书》中说“古之王者莫不以教化为大务”，足见其地位之重要。教化不仅是让人把那些传统美德、圣贤之道记于心、达于口；更重要的是把这一切有价值的思想化为自身的动力和原则。分苹果只是一件小事，而两位母亲不同的教育方法导致的结果迥异，作为教育者，我们的确应该从中寻找一些我们曾经拥有但却失落已久的东西。
