水晶是一种石英结晶体矿物，它的主要化学成份是二氧化硅，化学式为西方国家认为只要是透明的都是水晶所以水晶这个词包含了无色透明的玻璃（K9类，普通玻璃发蓝），也包含天然的水晶矿石。中国古老的水晶名称是水精、水碧、水玉、晶石等十多种称呼，在《和汉三才图会》狻麑阵净化。因此，为了便于区分，国际上通常以来特指天然水晶。
结晶完美的水晶晶体属三方晶系，常呈六棱柱状晶体，柱面横纹发育，柱体为一头尖或两头尖，多条长柱体连结在一块，通称晶簇，美丽而壮观，形状可谓是千姿百态。
但也不是所有含有二氧化硅的晶体都是水晶，如当二氧化硅结晶完美时就是水晶，结晶不完美的就是石英；二氧化硅胶化脱水后就是玛瑙，二氧化硅含水的胶体凝固后就成为蛋白石；二氧化硅晶粒小于几微米时，就组成玉髓、燧石、次生石英岩。
水晶里不仅含有二氧化硅，也含许多矿物质。如针铁矿、赤铁矿、金红石、磁铁矿、电气石、石榴石、云母、绿泥石等形成了包裹体水晶，如发晶、钛晶、绿幽灵等。发晶中则含有肉眼可见的似头发状的针状矿物的包裹体形成。含锰和铁著称紫水晶；含铁著称黄水晶(呈金黄色或柠檬色 )；含锰和钛呈玫瑰色著称蔷薇石英，即粉水晶；烟色著称烟水晶；褐色著称茶晶；黑色透明著称为墨晶。
水晶拥有与玻璃一样的光泽。断口处为油脂光泽。光泽，指宝石表面对光线反射的一种光学性质。水晶既不像星光蓝宝石和星光宝石那样反射出绮丽的星光形条纹，又不像月光石那样发出淡蓝色波形光彩，更不像乘欧泊石那样闪烁着五颜六色。观察水晶的光泽，可用手握着它，以灯光或窗户投进来的光线看表面反射，透明水晶亮度与光泽强弱有关。
水晶晶体受到压力时会产生电荷；反之，受到电压作用时，晶体会产生频率很高的振动。水晶具有可使压力与电荷相互移的性能，称压电性。
水晶透明度与透过它的光的质与量有关。光线透明过厚度为1厘米以上的水晶碎片或薄片时，可以清晰地看到映出的图像。如果底像不够清楚，仅见轮廓，那便是半透明。
水晶熔点为其受热易碎的特性，是在实验时发现的。将水晶放在喷焰器的烈焰燃烤，除非有很好的保护，且慢慢冷却，否则晶体容易碎裂。这一脾性，古人早已摸透。
水晶常现无色，浅至深的紫色，浅黄、中至深黄色，浅至深褐、棕色，绿至黄绿色，浅至中粉红状态。紫水晶呈浅至深的紫色。黄水晶呈浅黄、中至深黄色。烟晶呈浅至深褐、棕色。绿水晶呈绿至黄绿色。芙蓉石呈浅至中粉红，色调较浅。发晶则是水晶中最好的一种，呈无色、浅黄、浅褐等，可因含金红石常呈金黄、褐红等色，含电气石常呈灰黑色；含阳起石而呈灰绿色。
古往今来，世界上最纯净的东西莫过于水晶。它常被人们比作贞洁少女的泪珠，夏夜天穹的繁星，圣人智慧的结晶，大地万物的精华。人们还给珍奇的水晶赋予许多美丽的神话事故，把象征、希望和一个个不解之谜寄托于它。让我们一起守护这大自然最纯洁的东西吧！
