在《水浒传》这个用杀人表示英雄风范准男人世界里，潘金莲的故事耐人寻味，全面冷静地认识她，远比人云亦云地切齿唾骂更加真实，也更有意义些。
潘金莲作为一个典型的艺术形象，在《水浒传》一书中得到了细致入微的刻画，使其达到了“极淫妇之最”的高度。
在塑造潘金莲时，作者主观上就把她定位在淫妇上，这种先入为主的表现手法，直接引导读者按照作者的思路去思考，这样越看越觉得作者说的有理，骂的淋漓，杀的痛快。这道理好比一个不谙世事的小孩，他妈妈指着说这是个好人，那么这个小孩就对其有好感，想接近；妈妈说那是个坏蛋，小孩子就非常厌恶，甚至产生敌意。介绍潘金莲时，作者不说别的，先说“这婆娘倒诸般好，为头的爱偷汉子”还说她嫌弃丈夫不会风流。光这，谁还会对她有好感呢？
其实，作者在精心打造潘金莲“淫”“狠”形象的同时，无意中展示了潘金莲的另一面，这或者是作者始料未及的。这好比秦始皇修筑万里长城，本来是用来战争防护，可后来，万里长城成了劳动人民智慧的结晶，成为中华民族的象征。
“那清河县有个大户人家，有个使女，小名唤做潘金莲，年方二十余岁，颇有写颜色。因为那个大户要缠她，这使女只是去告主人婆，意下不肯依从。那个大户以此记恨于心，却倒赔些房奁，不要武大一文钱，白白地嫁于他。”这几句轻描淡写对潘金莲的来历进行了简介，也为读者扫清疑虑，交代了武大怀揽娇娘的原因。可就这不温不火的几句话，却把潘无声地放在了案板上，任由世人宰割，却不许动弹，更不许反抗。而唾骂之人往往忽略了这种天大的不公，一味指责受冤之人的过失，问题就出来了。既然她天生淫荡，又会“为头的爱偷汉子”，那为什么她不但不勾引，而且还不肯低头嫁于那个大户？一个“缠”字，说明潘金莲对张大户的厌恶和自己心存美好的理想。
要我说，潘金莲和武大风风雨雨并肩走过这么两年，实属不易。试想，这武大乃是清河县有名的“三寸丁谷树皮”，而作为一个貌美如花的妙龄少女，潘金莲又怎能不满腹心酸？可就是这样，潘金莲还是与夫相安厮守，不仅不主动出门寻欢，而且平日大门不出，二门不迈。直到打虎英雄武松的出现，这武松是何许人也？那可是顶天立地的汉子，典型的白马王子啊，哪个少女不想嫁这样一个英雄人物？奈何武二是典型的单身主义者，一句“嫂嫂休要惩地不知羞耻”，让潘金莲彻底死心。可春心一动，西门不来东门来。叉竿打住西门庆是巧而又巧，又逢“专一靠杂珍养口”的王婆看见，所以那红杏不出墙反倒是怪事！
其实，对《水浒传》的评价不少地方值得商榷，有许多并不比潘害夫的罪过逊色，潘金莲成了淫妇，他们成了英雄。例如李逵把与人未婚同床的狄太公之女揪到床边，一斧砍下头来，恰是发擂的乱剁一阵，剁做十来段，丢在地下。又如武松血溅鸳鸯楼一节，连杀十九命，多是无辜遭难。而宋江的拿手好戏，便是害的他人家破人亡，从而逼人家上梁山入伙。
潘金莲成淫妇，虽与她勾结姘头毒杀亲夫有关，主要还是跟许多文人的思想观念，人性中的兽性有关，他们就在有意识无意识的传播中进行了津津乐道的渲染。其他人人云亦云，代代相传，几人来考究真伪？
