郑和本命姓马，小名三宝，云南人，回族。明朝初年，明成祖
朱棣派郑和出使西洋。
郑和下西洋，到达了亚洲和非洲的30多个国家。时间长，范围广。每到一个地方都会免费赠送来自我国的珍贵的礼品，同时，回国时也带来了一些珍贵的奢侈品。郑和下西洋开辟了从中国到东非的航路，加强了中国与亚洲以及非洲各国的友好往来和经济文化交流。他的随从写下了一本书，他绘制了《郑和航海图》。郑和下西洋是世界航海史上的奇迹。
但是，郑和下西洋并没有为中国国内的经济发展提供强大的支持，并没有刺激中国手工业的发展，也没有推动商品的经济发展，倒是强化了中国传统的小农经济基础。而这种贸易，对于国计民生关系并不大，而且输入的商品多为香料、珍宝等高档消费奢侈品。同时也助长了中国封建统治者的不思进取，固步自封以及夜郎的自大，更加不利于中国的政治经济革新。郑和下西洋所进行的对外贸易。按照明政府的旨意，贸易坚持的是“厚薄往来”的原则，其目的仅仅是为了显示中国的富强与富有，从而加深了显示中国人的自我虚骄心理和以自我为中心的世界观。
所以，对于世界来说，郑和下西洋是一种奇迹，但这种奇迹却并没有带给中国太大的贡献。而且，这种航海的规模之大，花销也是非常大的。虽说有利处，但是弊处也很多。
