与人相处，倘不拘小节，或许会给人洒脱、直率、豪迈的印象。但是，一个不拘小节者，有时也可能就是不懂礼貌的人，甚至不按牌理出牌的人。不拘小节者，擅长我行我素或者唯我独尊，以至于爽快之梯，有搭在别人墙上的嫌疑。
纵观历史，不得不承认，更多的拘小节者干出了更大的事。
有别人在场的情况下，不要自己哼唱，也不要用手指敲打或者用脚踢什么东西；别人讲话时，不要插嘴；别人站着时，不要坐下；别人停下来时，不要自己走；和别人在一起，不要读书或看报。如果确有必要做上述事情，也一定要请求离开；事先没有得到允许，不要看别人的书或写的东西；别人写信时，也不要离得太近……这是美国开国总统乔治·华盛顿14岁时抄在笔记本上的部分“守则”。可以说，这都是些小节，甚至是很拘束人的小节，然而，华盛顿却把它看做了成长所必须的“维生素”。假如他不拘小节，从不顾及别人的感受，很难想象他会把美国搞得花团锦簇。
著名的木桶理论认为，一只木桶盛水的多少，取决于最短的那块木板，而小节从某种意义上说，就是那块最短的木板。春秋时的子罕以“不贪为宝”；清朝廉卿张伯行以“取一文，我为人不值一文”为铭；林则徐因自己有易发怒的弱点，自书“制怒”条幅挂于中堂；烟瘾特大的毛泽东在重庆谈判期间坚持不抽一支烟……
一滴水见太阳，窥一斑而知全豹。小节相当于试纸，可以测出一个人的素质与境界。你的一言一行、一举一动都可以成为命运的偏旁部首。伟人之所以成为伟人，并不是天生的，而是他们后天的修养使然。也就是说，日常生活中，他们注重细枝抹节。相反，那些所谓的气度不凡、不拘“小节”者，一不留神就因小“疵”而掩了大“玉”。
世上无小事，人间无小节。有一首外国民谣：丢了一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士；输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝。
可见，不拘小节，无以成大事。
