转眼已是公元前445年。
这是战国的末期。为了使国家更加强大，在这个时代，各国都如火如荼地进行着变法改革。齐国的邹忌变法、楚国的吴起变法、魏国的李悝变法、赵国的公仲连变法、韩国的申不害变法是其中最为有效的几场，把这几个国家推向了鼎盛的时代。
可是西方的秦国呢？贵族们骄奢淫逸，为非作歹。就连家奴们也仗势欺人。秦国陷入了危机之中。这时，各国军队已经壮大了起来。可再看秦国，军心涣散，士兵们对战事心不在焉，花天酒地，在战争中节节败退。秦国日渐式微。
魏国。
魏惠王坐龙椅上，他的头上有几根被酒力激发着的青筋猛烈地跳动，脸孔通红，全身发热。前面是一张蟠龙八仙桌，上面摆着一壶酒。旁边坐着一个装饰得体，衣着文雅的少女——她就是魏惠王妃了。下面一位老人，跪在龙椅的台阶下。你看那老人，头发花白，满脸皱纹，眼睛几乎眯成了两个“一”字，留着长而花白的胡须，身上穿着青色丝绸单衣，面黄肌瘦，骨瘦如柴，一副病怏怏的样子。这个人，就是魏国的老臣公叔痤。公叔痤吃力地说：“老臣齐奏陛下，臣推荐一人。此人名叫公孙鞅，因为他是卫国公子，所以又叫卫鞅。他是我的家臣，年少有奇才，可任用为相。王既不用公孙鞅，必杀之，勿令出境。”魏惠王仰起头，站了起来，搂住王妃，再回了回头，饮尽了桌上的酒，摇摇摆摆着坐了下来，醉醺醺地说道：“公叔卿所言，寡人再三思量后，再作打算吧。”
“诺。”公叔痤挣扎着坐起来，颤巍巍地走下了天阶。
魏惠王妃与魏惠王截然不同。她是个爱慕贤才的人。她看到惠王在朝堂上的表现，直到他根本没往心里去。于是回宫后，她让侍女们帮忙找来一套宫女的衣服，匆匆穿上，带着自己的贴身侍女来到了城门下，拿出腰牌。通过后，直奔卫鞅家里来。
王妃伸出纤纤小手，敲了敲门。门打开了，一个年轻人走了出来。他的眉毛不淡不浓，眼睛闪闪发光，透射出温柔的眼神。高耸的鼻梁，薄薄的嘴唇。头发高高的绾起来，扎成一个发髻。身上披着虺边鹤纹云锦圆领袍，脚蹬一双黑履，神态威严，威不可当。他的腰间佩一把宝剑，朴素无华的剑鞘，不加纹饰的剑柄，更加彰显他的儒雅。得体的语言，更加使他散发出迷人的魅力。
她张开了樱桃小口，问道：“请问公孙先生在吗？”
“在下就是。阁下是？”
“我叫玉嫣，是魏惠王妃。今早，相国公叔痤举荐你，可是看来大王并不想录用你。但公叔大人的眼力不会差的。我听说秦孝公在秦国招贤，我建议你去秦国看看。魏国不能用先生，是魏国的悲哀。”
“多谢娘娘。改日卫鞅必报此恩。”
不出所料，公叔痤死后，魏惠王不以为然，把他的话当作了耳边风，没有录用卫鞅。
可这件事传到了他的耳朵里，也传到了邻居的耳朵里。邻居们都劝他赶快逃命。他却认为魏惠王既然不听公叔痤的建议录用他，就肯定不会杀他。果不其然。
再说秦国，在这之前秦孝公看出国家的弊端了。他命人在大街小巷上张贴招贤榜，重金招买贤才。
公孙鞅终于决定了立刻动身，带着李悝的《法经》来到了秦国。他揭下了一张招贤榜，来到了景监的家里。他向景监提出了变法之道。于是景监向秦孝公极力推荐卫鞅。
秦孝公端坐在大殿上，何等的威严气派！他甚爱读书，性情宽和，喜怒溢于言表；极善言辞，好与法家之集大成者为友。身长八尺有余，面如冠玉，唇若涂脂。相貌堂堂，威风凛凛。头戴黑色垂帘丝质玉簪镶金龙冕，身穿雕金五龙戏珠玄色长朝袍，脚蹬镂花嵌珠提花八宝金履。殿外，士兵们身披重甲，手握尺兵，蓄势待发。
“公孙鞅觐见。”
“宣！”
“诺。”
“卫鞅参见大王。”
“爱卿果然一表人才！”秦王一看，大喜。“不知爱卿可有兴国之策？”
对曰：“若大王施行帝道，则可兴国。要实行学上古五帝时代的‘无为而治’。天地万物都是由道化生的，而且天地万物的运动变化也遵循道的规律。道的最根本规律就是自然，即自然而然、本然。既然道以自然为本，那么对待事物就应该顺其自然，无为而治，让事物按照自身的必然性自由发展，使其处于符合道的自然状态，不对它横加干涉，不以有为去影响事物的自然进程。也只有这样，事物才能正常存在，健康发展。所以在我看来，为人处事，修心炼性，都应以自然无为为本，避免有为妄作。不妄为，不随意而为，不违道而为。这样，秦国复兴有望。”
秦孝公听得昏昏欲睡。过了片刻，缓过神来，大怒，喝令卫士将其逐出宫殿。
卫鞅回到驿馆，想了想：秦孝公看来真的生气了。他对我的帝道和“黄老”之学不感兴趣。古人留下的三种治国之策——“帝道”、“王道”、“霸道”中可以排除“帝道”
