一天晚上，孟郊对母亲说：“母亲，明天我就要外出求学了。您有什么话跟我说。”母亲心疼地摸了摸孟郊的头说：“儿啊，一定要好好跟人学习，不能半途而废啊！”“知道了，娘。” 孟郊便走到房间去读书了。
读了一会儿书孟郊便睡了。此时，孟母房间的灯一直都在亮着。孟母正在给自己的儿子缝补衣裳，那一针针，一线线都包含了一位伟大的母亲对儿子的那份爱。孟母一边缝一边哭，她因为孟郊而哭。她知道自己的儿子这一走，恐怕自己再也见不到她那一起生活了、跟自己同渡难关的儿子了。
天蒙蒙亮，孟郊醒来发现母亲房间的灯一直都在亮着。孟郊透过门缝一看，他惊了，母亲一直在为自己缝补衣裳。他看到母亲的双眼已布满血丝，那头长发又添上了几缕银丝。他想母亲为了自己已操劳了十几年，该到我报答母亲的时候了。
孟郊临走时，他看到小草沐浴着阳光，但它以茁壮成长来报答太阳给它的养份，随即便吟出了脍炙人口的名诗游子吟》：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
