在很久以前，有一位穷困潦倒的樵夫，在他很小的时候，他的父母就去世了。他的家里穷的就剩下一间破草屋：窗户是用纸糊上的，门是用几根破木头钉起来的，都已经破烂不堪，连风都挡不住。他每天都靠打柴为生，还经常饿肚子。
有一天，樵夫上山打柴的时候，发现地上有一只受伤的鸽子，浑身是血，一动不动。这个年轻人从来不知道肉的味道，他以为鸽子已经死了，就捡回家，准备做熟了吃。
当他拿起刀子的时候，发现这只鸽子并没有死，正可怜巴巴地望着他。善良的樵夫动了恻隐之心，这毕竟是一只生命啊！于是，他采来草药，给鸽子包扎伤口，还把自己仅有的一点粮食喂给它吃……
不久，受伤的鸽子恢复了健康，飞走了。而年轻的樵夫依旧每天上山打柴。
一天，樵夫打柴回来，饥肠辘辘的，突然发现桌上有丰盛的饭菜，他感到很奇怪，心想：先吃了再说，如果是别人送错了，找上门来，就给人家一些柴草作为报酬。但是，第二天仍然是这样。第三天，樵夫决定不去打柴了，躲在屋后的窗户外面，通过窗户的破洞，偷偷地往屋里看……
不知过了多久，一只鸽子穿过门缝飞进屋里，落在地上，变成一个美丽的仙女。仙女马上给他做了一桌丰盛的饭菜后，刚要变成鸽子飞走时，樵夫闯了进来，问她：“你为什么对我这么好？”仙女说：“我就是你救活的那只鸽子，现在修炼成仙，回来报答你。”于是，仙女留了下来，两人结婚了。
仙女会织非常漂亮的布，在集市上可以卖上好价钱。樵夫也不需要再去打柴了。樵夫的家越来越富有，很快盖起了漂亮的大房子。
村里有个恶少，家里很富，人却很坏，看到樵夫富了，他很嫉妒；看到他有这么漂亮的妻子，又动了坏心思。
于是，恶少主动和樵夫交朋友，不叫他劳动，成天领他出去玩，并且叫他一起赌博。开始还故意输给他一点钱，等他上瘾后才开始赢他，却不让他马上还钱，而是先记账，说以后慢慢还。
终于有一天，恶少撕去了温柔的面纱，拿着账本，找到樵夫，恶狠狠地说：“现在必须还钱！”樵夫一看数目很大，不知怎么办才好。恶少说：“我可以再给你一次机会，我们再赌一次，如果我输了，钱就不用还了；如果我赢了，你就必须把你的妻子让给我！”樵夫心想：这么多钱，我靠打柴要太多日子，我可不想再吃那么多苦了！不如，再赌一次。
但是，这次樵夫又输了……
走投无路的樵夫回到家里，面对妻子，感到羞愧难当，但还是不得不告诉了妻子。
仙女听了，流下了难过的眼泪：“一个不知道珍惜幸福的人，是不会永远拥有幸福的！”
于是，仙女又变成鸽子永远的飞走了，漂亮的大房子又变成了原先的破草屋，樵夫又过上了食不果腹的穷日子。
