如果你有幸到非洲的一些天然动物园去游览，就会看到热带草原上稀稀疏疏地长着合欢树。它们的嫩叶总是长在高高的树梢上，远远看去，好像一把大伞，如果那儿没有狮子出没，便有几只高大的动物安详地吃着合欢树上的新叶，它们俨然像个高贵的“绅上”。这种动物有着长得出奇的脖子，身上布满美丽的斑纹。它们就是非洲特有的珍贵的野生动物—长颈鹿。
长颈鹿是动物中的“高个儿”。公鹿身高5米左右，母鹿身高4米多，最高的将近6米，其中脖子的长度就占了身高的一多半。它们为什么会有这么长的脖子呢研究一下它们的生活习性和生活环境你就会明白。长颈鹿是食植物的动物，尤爱吃树叶。但由于自然条件的变化，热带草原上树木越来越少。长颈鹿为了吃到长在高高的树枝上的嫩叶，就尽量地伸长脖子，脖子长的要比脖子短的吃得饱些。经过千百万年一代又一代的进化，脖子短的逐渐被淘汰，而幸存下来的鹿的脖子就愈来愈长了。
长颈鹿不仅是“高个儿”，而且还是动物中的“高血压”患者。它的血压竞比人要高两三倍!不过，人们不必为它担心。原来，由于长颈鹿的脖子太长，头部距离心脏较远，血液的运输就需要强大的压力。所以，它的心脏特别大，收缩特别有力。只有这样，才能将血液顺利压到头部，因此它的血压也就特别高。
当然，脖子长对长颈鹿的生活也有不利的一面。例如它低下头去喝水就显得很困难，这时，它就不得不叉开两只前腿，俯下前半身，弯下脖子，脑袋才能触及水面喝水。
长颈鹿低头时，脑袋一上一下，高度相差三四米，为什么不会造成致命的脑溢血呢我们剖开长颈鹿的脑袋，可以看到它的脑血管分布成环状，并且错综复杂，相当于一个缓冲器，能使突然涌向人脑的血液趋于平缓。
当你驾着汽车在热带草原上随意行驶时，你可能会看到单个的公鹿不停地东奔西跑。时而停下来向远处张望，时而向一个地方狂奔。这时你就可以断定，这只公鹿正到处找母鹿群。
一只公鹿进入成年后，每到交配季节，它就整天在草原上游荡，寻找求爱目标。只要碰到一群母鹿，它就习惯跑上前去，做出各种求爱动作。长颈鹿由于没有声带，所以不能像黄莺求偶时那样，婉清脆地唱出饶有风趣的情歌;又由于高大的身躯和沉重的骨骼，所以也不能像驼鸟求偶时那样表演一番令人目不暇接的舞蹈。长颈鹿的求爱方式也比较有趣，那就是交头接耳、情意绵绵。
如果母鹿群中有一只母鹿喜欢上这只公鹿，那么这只公鹿就会在母鹿群中呆上几天。在此期间，它绝不允许其他公鹿接近这群母鹿。交配完毕，它便离去。
母鹿怀孕15个月之后，就站着将仔鹿生下来。刚出生不久的仔鹿，依靠母亲的奶汁过活一个月以后，就逐渐吃些嫩叶，然后停止吃奶;3岁以后，便可以独立生活了。
长颈鹿生性胆小，容易受惊，警惕性也极高。它们得天独厚的长脖子，使它们能够极早发现远处的天敌，如非洲狮等，因而往往能及时逃跑。长颈鹿奔跑迅速，可达到每小时50多千米，比普通汽车还快，一般的大型动物很不容易追上它们。但由于长颈颈鹿身躯庞大，耐力有限，不能长途奔跑，而鹿群中还有年老体弱者，因此在一些天敌的穷追之下，还是有不幸葬身于狮子之口的。这自然是一件遗憾的事。
本文开头抓住长颈鹿“有着长得出奇的脖子”的特点，一下子就把它与一般的野生动物区别开来，显现它所具有的鲜明特色。
