山草呆住了，这上好的瓷瓶怎么会如此脆弱——就这么轻轻一抹，竟会碰掉一块！这是一只德化薄瓷瓶，造型十分别致：一段老竹，逸出一支新篁，一只麻雀停在枝头，似在鸣唱。
她刚来的时，主人家就关照过：挪动，擦拭这些瓷器时要小心点，这是家里多年的收藏，虽不十分值钱，却是他们的喜好。
现在，麻雀的一扇翅膀却被她弄折了，碎片滚落下来，山草似乎听到了麻雀的哀鸣，以至，这哀鸣声久久地在她心中回荡。
虽然，女主人惊讶了好一会，只说了这么两句：你怎么这么不小心？毛手毛脚的！男主人看到碎片，俯身拾起后只重重地叹了一口气，并没说什么，可是，山草总也不能原谅自己。
一个月做下来，山草觉得这对夫妇有学问，待她挺好的，工资比别家给她的高些，人也和气不摆架子，家务上有些事还会同她商量。他们曾告诉过她，在她之前，找过几个都不合意，他们看上她这个山妹子，主要还是她的朴实和勤勉。
现在，由于她的疏忽，竟将他们的心爱之物弄坏了，怎么办？怎么办！神思恍惚的山草晚上在洗碗时，听到瓷碗碰在一起的声音，眼泪又淌了下来。想来想去，也只有用她工资作抵偿，不知行不行。她擦完眼泪，怯生生来到还亮着灯的主人书房里，嗫嚅着说明意思。
你说用这个月的工资抵吗？可你怎么向里交待？家里生病的母亲不是等着用钱吗？再说，这只瓷瓶是我们一位朋友的馈赠，能用钱估价吗？即使按市场价，你两个月的工资也不够啊？听主人这么说，她急得眼泪哗哗而下。“好了，不要哭了，放心吧，山草，我们不要你赔！”女主人拍了拍她的肩膀：“但是，作为处罚你的粗疏，我是要象征性地扣掉你这个月的十元钱。 这十元钱赔偿是想让你记住，以后做事一定要认真仔细。人在外面讨生活，很不容易，好的习惯，会帮助一个人走向成功。就像我们的女儿，小时候读书做题目很粗心，我们花了好长时间才帮助她克服这个毛病
这一晚，在主人的教诲下，山草的心受着感动。
谁也不曾想到，第二天，主人读大学的女儿回来听说此事，不好意思地向父母坦白出来，瓷瓶是她不小心碰坏的，她见麻雀翅膀断了，就找了点胶水粘住，再把瓷瓶过去，她想省得父母知道了心疼，还要责怪她，所以就没说。
夫妇俩嗔怪了女儿后，觉得有些对不起山草。他们把事情真相告诉了山草后，问她当时为什么不申辩一下？山草说：阿姨叔叔，当时我也觉得奇怪，怎么抹布轻轻一抹了一下，就碰坏了呢？可是我真的这么说了，你们会相信我吗？
两位主人沉默了好一会儿，男主人点点头说：是的，山草，你这么说，也许我们会不相信，但事实是这样，确实没有错，你就要坚持维护自己的利益，你不要管别人相信不相信。如果自己不相信不坚持，就更容易受到伤害。你上过初中，读过俄国作家契诃夫的小说《柔弱的人》吧？生活中可不能一味柔弱啊！
半年的时间很快过去了，山草的亲戚在乡下办了个加工厂，山草的父母让山草回家乡去上班。山草依依不舍地告别了主人家。回到家乡后，即写信给这对夫妇报平安，并谢谢他们对她的照顾和关心，感谢他们教给她很多知识，让她懂得不少做人的道理。在信末山草又加上这么几句话：叔叔阿姨，还有几句话我不知该不该讲，还记得吗？我刚来时在打扫卫生中发现有一张百元钱，沙发背后有两张十元钱，我想，也许是你们放在那里，考验保姆吧？如果以后你们再找保姆，我希望你们不要这么做
