在《月令七十二候集解》有说：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”说的是这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。而在南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
一、2017年小满时间及计算方法 2017年小满时间及计算方法 2017年小满时间：5月21日04：30：53，农历2017年四月（大）廿六 公式：［Y＊D＋C］－L 公式解读：Y＝年数后2位，D＝0.2422，L＝闰年数，21世纪C＝21.04，20世纪＝21.86。 举例说明：2088年小满日期＝［88×0.2422＋21.04］－［88／4］＝42－22＝20，5月20－21日小满。
二、小满节气特征 小满三候：第一候苦菜秀，第二候靡草死，第三候小暑至。 苦菜秀：《埤雅》以荼为苦菜。《毛诗》曰：“谁谓荼苦？”是也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”《尔雅》曰：“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，”此苦菜宜言英也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”蔡邕《月令》以谓苦荬菜。
靡草死：郑康成、鲍景翔皆云：靡草，葶苈之属。《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”谓之靡草，则至阴之所生也，故不胜至阳而死。
原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也”。
