除了宇宙秩序，大凡存在、事象、概念都有个前提。美也不例外。美的前提是什么？不是富贵、高贵，更不是昂贵，而是干净。举个例子，一件脏了的时髦的连衣裙和一件洗得干干净净的旧旗袍之间，你觉得哪件漂亮、哪件有美感？肯定是后者嘛！
台北就是后者。
我前不久去台北的一所大学开会。说实话，即使同我居住的青岛相比，台北也不算多么气派、堂皇。建筑物多是旧的，路面也不宽，但是干净，干净得连垃圾筒都没有。垃圾彻底“蒸发”，如烈日下刚下过的阵雨遗痕。
位于新北市（台北市郊）的大学校园也干净。它并非常规性校园，没有围墙，正大门也有框无门，其他门连框也没有，任凭市民自由出入，但校园比咱们这边带门墙带警卫的校园还要干净。没有烟头纸屑，更没有花花绿绿的空塑料袋空塑料瓶。落叶倒是偶有一两片像光标似的点在路面，但落叶能算垃圾吗？
那么垃圾哪里去了呢？台湾同事说这里“垃圾不落地”，随即指着一辆垃圾车给我看。果然，七八个市民手提垃圾袋，立等垃圾车开来，扔上车去，确乎不落地。也巧，路过一间仿古建筑平房教室，教室窗前有用支架支起的一排五个不落地的透明塑料袋，袋上标牌分别标以一般垃圾、纸品类、塑料类等字样。垃圾袋前面是数丛正开的玫瑰花，后面是几根仿古建筑的红色立柱，倒也不失为一景。
可仅靠“垃圾不落地”这五个字就能让垃圾真的不落地、就能干净吗？类似口号我们这边也并非没有，什么“××是我家，卫生靠大家”等等触目皆是，然而垃圾硬是屡禁不止。随手扔雪糕棍者有之，从车窗甩香蕉皮者有之，“咳”一声吐痰者有之……
美的前提是干净，而干净的前提是教养。此地市民一般都有良好教养。比如友善。我听说台湾小吃有名，早上起床就想一尝为快，正犹豫去哪里吃。这时，迎面走来一位五十光景且足够富态的妇女，我一看就知道她熟悉小吃，遂向她打听。她拍一下我的肩膀笑道“哎呀呀，哪里用得着上街噢，下这个坡，一出北门多的是……”好像她又拍了我一下——关键在这一拍，没有戒心与隔阂，绝对是友善的表示。
吃罢小吃，我去一家露天咖啡馆要了杯咖啡，不巧咖啡杯上面的塑料盖怎么也打不开，就问从里面走出的男孩是否要用吸管。男孩说不用，开盖直接喝。片刻，他大概放心不下，又走到桌前帮我打开，轻轻放在我眼前正合适的位置，笑笑。那绝对是友善的笑。
傍晚，观赏完台北主要景点，我坐上了回程地铁。到终点时我问邻座女士去“淡水大学”怎么走，但我对她的一番耐心指点还是不大清楚，在站台上东张西望。这时，一位颇有绅士风度的老先生问我“你是要去淡江大学吧？从这儿上去，到右侧站台……”原来我把淡江大学说成淡水大学，碰巧被这位老先生听见了。你看，多好的台湾老人啊！
更可贵的是，友善的对象并不限于人。他们那么爱护环境，珍惜环境之美，无疑也是出于一种友善，即对自然友善，对由一草一木构成的自然环境友善。不用说，友善即是爱，爱即是仁——子曰“里仁为美”（以仁为邻才是美的），良有以也。
不过我的前提追问并未就此结束。美的前提是干净，干净的前提是教养，那么教养的前提又是什么呢？
