人生是一种自我经营过程。要经营就要讲核算，人生是离不开“加减乘除”的。
人生需要用加法。人生在世，总是要追求一些东西，追求什么是人的自由，所谓人各有志，只要不违法，手段正当，不伤害别人，符合道德伦理，追求任何东西都是合理的。比如，有的人勤奋工作，奋力拼搏，为的是升职；有的人风里来雨里去，吃尽苦头，为的是增加财富；有的人“头悬梁、锥刺股”发奋读书是为了增加知识；有的人刻苦研究艺术，为的是提高自己的文化品位；有的人全身心投入到社会实践中，为的是增长才干……人生的加法，使人生更富有、更多彩。人在社会上不是孤立存在的，“人人为我，我为人人”，从这一意义上讲，人生增加自己的内涵并不都意味着自私自利，而是对社会大有好处。传统观念中不赞成人们追名逐利，这是一种偏见，其实追名逐利对人生具有正面意义，是人生动力的主要源泉，所谓“名”无非是公众的认可，而“利”无非是物质利益，正式“世人熙熙，皆为利来，世人攘攘，皆为利往”。要想得到它们，需要不断努力才行。一个进步的社会应该鼓励个人用自己的双手，增加人生的价值，增加人生的内涵，使人生物质世界和精神世界都更加富有和充实。加法人生的原则是提倡公平竞争，不论在物质财富上还是在精神财富上胜出者，都应给予鼓励。加法人生是一种积极的人生。
人生需要用减法。人生是对立统一体。哲人说人生如车，其载重量有限，超负荷运行促使人生走向其反面。人的生命有限，而欲望无限。如此看来，学会辨证地看待人生、看待得失是十分必要的，结果往往事与愿违。柳宗元在《柳河东集》中写的一篇文章《蝜蝂传传》发人深思。蝜蝂是一种很会背东西的小虫子，爬行时遇到东西，它总要捡起来，抬起头来使劲地背上它，背的东西越来越重，即使疲劳到了极点，还是不停地往背上加东西。蝜蝂的脊背非常粗糙，东西堆积在上面散落不了。这样，蝜蝂终于被压得倒在地上爬不起来了。有人很同情它，便替它去掉背上的东西，但是它只要能够爬行，仍要背上许多东西，直到仆倒在地。蝜蝂喜欢往高处爬，用尽了力气也不停止，一直到摔死在地上为止。柳宗元借用蝜蝂告诉我们，人生既要有所取又要有所弃。人生应有所为，有所不为。著名科普作家高士其原名叫高仕琪，后改成了高士其，有些朋友不解其意，他解释说：“去掉‘人’旁不做官，去掉‘金’旁不要钱。”高士其以惊人的毅力创作了50年，创作了500万字的科普作品。华盛顿是美国的开国之父，他在第二届总统任期期满时，全国“劝进”之声四起，但他以无比坚强的意志坚持卸任，完成了人生的一次具有重要意义的减法，至今美国人民仍每每自豪与华盛顿为美国建立的制度。
人生需要用乘法。人生的成功与否，与个人努力有关，更与机遇有关。哲人说，人生的道路尽管很漫长，但要紧处就那么几步。对于人生而言，奋斗固然重要，但能否抓住机遇也是十分关键的。在人生的关键时刻，一次努力能抵得上平时几次、几十次、几百次的努力，一年的奋争能抵得上几年甚至十几年的、几十年的奋争。从这一意义上讲，在关键时刻把握住人生就实现了人生的乘法。比尔·盖茨在人生关键时刻选择了微软，这一选择为他日后的辉煌建立了基础，假如他当初不选择这一行，他完全可能变成一个普通的人。鲁迅当初是学医的，假如他不改行从事文学创作，他完全可能成为一名普通医生，也就没有作为文学巨匠的鲁迅了。人在关键时刻，需要勇气和耐心，道路选准了，奋斗才会有应有的回报，人生的亮色随之而来。
人生需要用除法。有人曾写下一个著名的幸福公式：幸福程度=目标实现值除以目标期望值。也就是说，在目标实现值固定的前提下，目标期望值越高，幸福程度越低，而期望值越低，幸福程度越高。我们平时所说的“知足者常乐”，也包含这种意思。依我看，人生不能寄期望值过高，树立理想是必要的，但树立的理想过于远大，超出了自己的自身能力和条件，那时十分有害的，这样容易造成人生的目标期望值和实现值反差太大，使人产生失败感、自卑感、失落感，步入自寻烦恼和自己较劲的怪圈。去年暑期，我的邻居家的孩子以较高的分数考取了一所重点大学，出人意料的是此学生大哭一场，此后一直闷闷不乐，原来他的奋斗目标是清华或北大，此目标没实现，从而陷入了极度的痛苦之中。看来，人生的除法法则确实在发挥作用，人生的期望值太高，很容易对人产生伤害。与树立人生远大目标而言，人生树“近小”目标也是有其现实意义和科学因素的，这就是人生除法对我的启示。
