1997年，恢复高考制度的讯息传遍中国大江南北。这个喜讯给了很多读书人莫大的欢欣与鼓舞。通过高考来改变自己的人生命运是绝大多数学子的梦想。于是那些在文革中被耽搁的老三届、青年工农兵、应历届高中毕业生们都统统加入到高考的大军中。他们不惜一切代价，把全身精力都投入到高考的战斗中去，有少数人幸运地渡过了这座独木桥，绝大多数人留下的则是遗憾！
这个令人振奋的消息当然也传到了查振全的耳朵里，此时，他更加意识到，这是一个绝好的机会，他的查海生一定能够通过高考来实现查家几代人的梦想。
中考前夕，查振全不再让他的查海生下地干农活捞工分了。他宁愿自己多辛苦点，延长时间多为乡亲们缝补几件衣服补缺工分上的损失。
查振全希望儿子能够把全部精力放在学习上，一心一意准备中考。
中考是人生中的一个重要转折点，这几乎是所有读书人的共识。
皇天不负有心人。
1997年的9月，查海生以优异的成绩被高河中学录取。凭他的中考成绩原本可以就读于安庆市一中，但家里实在负担不起城里较贵的学杂、生活等费用。高河中学也是一所办学质量很高的学校，在当地有着一定的声誉，所以查海生报考母校也不失为一种选择。
此时的查海生已经明白了学习的全部意义！
经过中考的大熔炉提炼之后，极少数幸运的学生又组成了一个新的集体。山外青山楼外楼，在这支集体队伍中，他的成绩不算是顶尖级的那种。他时刻不忘警醒着自己，靠着这种学习的自觉性和能动性，几个月后，查海生的学习成绩一跃在班级中排在数一、数二的位置。
高一下学期，由于他的出色表现，在老师的指导下，他被安排试着给班级中的另一些同学批改作业和试卷。此时的老师之所以让一个学生帮着批改作业和试卷，倒不是因为他自己懒惰，要让学生分担自己的工作任务，而是他已经发现了查海生的可塑性。他通过批改别人的作业和试卷，一来可以发现别人的错误，从别的解题错误里吸取经验教训，以便自己下次不再犯同样的错误；二来自己可以锻炼一下实践能力，从中悟出解题的思路和规律，学习别人的长处，纠正自己的不足之处，加强判断的能力。
高一时，查海生所在的班级还没有具体的文理分科，所以文理各科功课都要学习。他的各门功课成绩都比较优秀，不像有些学生出现偏科现象，所以深受老师的器重。
高河中学高中部是两年制，这意味着学生两年高中毕业就要参加高考。高一学期期末时，学生开始选择自己优势的文科或理科，以便来年参加高考。
但是在分文理科上，他同父亲发生了很大的分歧。
世代务农的父亲查振全很早就听人说过学理科上大学，将来可以做工程师。工程师在庄稼人的眼中是个了不起的职业，受人尊敬，而且工资拿得也不低，生活有极大的保障。但查海生的想法颇偏向他的班主任，他的班主任认为查海生记忆能力强，思维敏捷，数学成绩突出，这是文科学生的最大优势。选择文科报考大学的成功机率更大些。
老师让他选择学文科的另一个原因是班上学文科的人寥寥无几，文科和理科学生在比例上严重失调，学习气氛难以带动起来。他希望查海生选择文科班就读，给文科班的同学带好头，争取在来年的高考中整个班级结出更多的硕果。
当查海生把选择读文科班的事给父亲说了一通后，父亲当即火冒三丈，把他骂了个狗血喷头。
“这么大的事也不同我们商量商量，就自作主张，你算什么？”
“老子白养你这么多年了，选择文科，就是考上大学，将来有啥用？”
查海生有生以来第一次看父亲发这么大火，竟吓得直哆嗦，哭了起来。
母亲又是安慰了他一番，叫他要听父亲的话，为自己的前途着想。
查海生听从了父母的意见，查振全气得通红的脸终于消了下来。
他一回到学校，就找到了班主任，老师看他一副垂头丧气的样子，知道他肯定遇到什么事了。查海生把刚才在家遭遇的事告诉了班主任，并要求换到理科班。
班主任让他坐下，安静一下，他想不到查海生的父亲竟是那样的固执，但在农村，这也很正常。当晚，班主任留下了查海生在家吃晚饭。第二天，班主任亲自来到查海生家里，给查振全做思想工作，经过教师耐心的说解，查裁缝夫妇终于同意让他的儿子查海生选择读文科班。
查海生久悬的心终于落了地。
