那年，四十岁的老王突然下岗了，他的人生遇到了前所未有的危机。因为，他的妻子由于身体虚弱一直没有参加工作，上有六十多岁的母亲,下有一个读高中的儿子。
老王凭着出色的修车技术，很快便在一家汽车厂找到一份维修工作，与他一同进来的还有一位刚毕业于维修汽车专业的年轻人小刘。看得出，小刘在维修汽车方面很在行，绝不逊色于老王。这家公司给他们的薪金较高，老王和小刘都像拣了金饭碗一样乐不可支，做事也都认真负责，赫赫业业。而且，老王和小刘都成了忘年之交，有时，老王还向他坦言自己的困难和处境。
可是，半年后，经理皱着眉头对老王和小刘说，由于近来公司业绩不佳，一个月后，他们二人当中只能留用一个。言外之意，他们谁表现好就留用谁。
于是，小刘和老王的关系一下子紧张起来，这种一对一的竞争无疑是残酷和无奈的，他们都加倍努力地工作，把公司交给的任务做得无可挑剔。每天早晨都提前上班，下班时还清洁好工作场所，回家后继续看专业书，他们都拼命地想保住这个饭碗。
直到一个星期后，小刘没有再来上班，老王心上悬着的那快大石才落了地，他终于如愿留了下来。
半年后，因为工作出色，老王被提升为技术组长。在一次庆工宴上，老王问经理，那次与小刘竞争，自己胜在哪里？经理拍拍老王的肩膀惋惜的说：“其实，你们俩都表现得很出色，令我无法作出取舍。那一次是小刘主动找我辞职的，他说你比他更需要这份工作
那一刻，老王的心猛地一震，一种感激和内疚之情涌上心头。他心中有种说不出的滋味，不仅叹道：“他的退出并不代表着认输和妥协，而是一种崇高的品质和美德。因为，退出的过程，闪耀着人性美丽的光辉啊！”
