在遥远的一个树林里有一棵针叶林和水杉，他们是在同一天一起长大的。
刚开始的时候，针叶林笔直笔直，而水杉却有点弯曲。因此，人们走过它们旁边时，都忍不住赞叹针叶林：“这棵针叶林笔直笔直，长大以后一定能成为栋梁之材。不像旁边那棵水杉，有点弯曲，只能做灶旁的柴禾。”针叶林听了这些赞美的话，骄傲起来，常常向水杉炫耀自己。水杉却依然奋发向上。
两年过去了。针叶林和水杉身上都长了小虫，弄得它们浑身发痒，叶子也变黄了，难受极了。这时，“森林医生”啄木鸟飞来了，要给它们治病。针叶林怕疼，连声说道：“不要，不要，我身强体壮，没事的。”水杉却勇敢地说：“我不怕疼，快给我捉虫！”经过治疗，水杉的叶子又绿了，而且笔直笔直。针叶林的叶子却更黄了。
一年又过去了。森林里来了一位园艺工人。针叶林又拒绝了。水杉却大胆地让园艺工人给它修剪。水杉变得茂盛了，针叶林却开始落叶了。
又过去了三年，水杉笔直笔直，叶子碧绿碧绿，仿佛滴出了油，而且直入云霄。针叶林却快枯死了。
