“五一”国际劳动节是全世界劳动人民团结战斗的节日。谁都知道这个节日发端于美国，然而美国的劳动节却不在“五一”，而是在每年9月的第一个星期一。这是为什么?
1886年5月1日，当时资本主义工业已跃居世界第一位的美国，发生了全国工人大罢工，目的是争取实现8小时工作日。当时全美工人劳动时间每天都在12— 16小时，甚至更多。这天全美11000多个企业、35万工人一致停工，举行示威游行。但他们却遭到美国当局的镇压，如芝加哥就死伤200多人，全国有 7名工人领袖被判死刑和无期徒刑。然而，“五一”大罢工得到国际工人特别是欧洲工人的同情和支持，最后迫使美国资产阶级作了让步：当年美国有185000 人争得了8小时工作日;再顽固的企业也不得不把每天劳动时间缩短为9—10小时。
第二年，在巴黎举行的第二国际成立大会上通过决议，规定每年5月1日为国际劳动节。可美国劳工工会联合会领导却不积极组织纪念、庆祝“五一”。美国政府后来在设立劳动节时，故意避开“五一”，另行规定每年9月的第一个星期一为劳动节。每逢9月的劳动节，美国人可以放假一天，全美各地的民众一般都会举行游行、集会等各种庆祝活动，以示对劳工的尊重。在一些州，人们在游行之后还要举办野餐会，热闹地吃喝、唱歌、跳舞。入夜，有的地方还会放焰火。
