从前，在森林里有一只蜗牛，有一次，这只蜗牛为了觅食无意间来到了海边。
在金色沙滩荡漾的白色波浪中，一大群寄居蟹正在戏水。蜗牛从来都没有见过寄居蟹，它看到寄居蟹的背上也有一个外壳，便以为它们是自己的表亲，热情地走过去和它们打招呼道：“嗨！表亲们，你们好！我正在寻找碳酸钙来扩建外壳，凑巧路过此地遇见了你们，哈！你们是我第一次见到的最特别的表亲哦！”一只寄居蟹走了出来，回答道：“蜗牛老弟，你搞错了！我们不是蜗牛的表亲哦！虽然我们的背上都有着一个外壳，但你们只能在陆地上生存，我们寄居蟹是两栖动物，并且你们蜗牛一辈子只住在一个壳里，我们可就不一样了！我们可以随意更换各种美丽的外壳，也就不用整天忙碌地去寻找碳酸钙来扩建外壳啦！”听完寄居蟹的一番解释后，蜗牛对寄居蟹的惬意生活羡慕极了，尤其对它们那造型各异的美丽外壳更是渴望。蜗牛诚恳地对寄居蟹说：“寄居蟹老兄，你们的外壳真是太美丽了！既然你们有那么多美丽的外壳，送我一个也无妨吧！我会感激不尽的！”寄居蟹看到蜗牛如此恳切，便豪爽的说：“好吧！就送你一个，不过，你得先把你背上的外壳脱下来啊！”蜗牛听到寄居蟹答应，它真是欣喜若狂，正遐想着未来的生活，但随即又愁眉苦脸，蜗牛心想：“我该如何脱掉身上的壳呢？我出生至到现在，这个壳还从没离开过我，这可怎么办才好？”突然，蜗牛这时灵机一动，它对寄居蟹说：“请你等一下。”寄居蟹们疑惑不解地异口同声地问道：“它想怎么样啊？”寄居蟹们的目光一齐投向蜗牛的身上，只见蜗牛缓缓地爬上一棵大叔，这时，蜗牛忽然从4、5公尺高的地方滚到了树脚的一块石头上。寄居蟹们立刻跑了过去，只见蜗牛的壳上破了几个大洞，而蜗牛自己也身负重伤了。
蜗牛为了摆脱身上的外壳以便更换寄居蟹给予的华丽蟹壳，想了这一个笨方法，谁料不仅没把外壳脱掉，反而把自己弄得遍体鳞伤，真是得不偿失啊！从这个故事中可以领悟到一个道理：做人千万不能太贪心！不然的话不仅不能如愿以偿，还可能会得不偿失！
