有个少年写了篇文章，十分得意，将它寄往报社，并没有告诉家人，请他们准备好“惊 喜”。很长时间过去了，没有任何消息。少年很失望很沮丧很伤心。母亲见状，乐呵呵地摸着少年的头说：“孩子，那篇文章写得很美，是我看见过的最好的作品。”孩子没兴致听这样的夸奖，他对自己失去信心。
这时，母亲从瓶中取出一株玫瑰：孩子，你看这是什么？孩子说，花。母亲说，他是我种的，叫玫瑰，是一种植物。在姑娘们眼里，它代表着美丽；对于一位商人，它是利润；而在一头牛嘴里，它又变成食物。
孩子迷惑地望着母亲。母亲说，在你我看来，在你我看来，那篇文章的确很优秀，但是，别人却未必有同样的感觉。因为个人的思维方式、审美眼光不同，每个人都有自己的角度和立场。你要所有的人都赞赏你的工作，是不可能的，也没必要。为什么不继续努力呢？尝试各种各样的手法，写不同情趣的文章，在寄给10家、20家报呢？
孩子受到了启发，不在乎那“一朵玫瑰”的去向和结果，开始勤奋的写作，播种更多的“花朵”。他相信：他最终会被不同的人所接受、喜爱。
又过了很多年，这个叫海明威的少年成了大作家，从瑞典国王手中接受了诺贝尔文学奖。
