欧洲人吃火鸡已有400余年的历史了。从16世纪开始，欧洲人就把火鸡奉为圣诞节的主菜。不论是在圣诞夜还是在圣诞日，庆祝餐宴上都少不了火鸡。这时，即使是居住于外地的亲人也会在餐桌上摆着土豆、蜜饯、葡萄干、水果饼、蔬菜等圣诞食品，而放在中间的是主菜火鸡，美国人又比欧洲人多了一个感恩节吃火鸡的节日。那是在1620年，100多名英国清教徒为了逃避宗教迫害，远渡大洋来到北美洲东岸，饥寒交迫使他们中的一半人死去。
在印第安人的热心帮助下，这些人得以将生产和生活维持下去。第二年，在新家园站住了脚的移民们为了感谢上帝的佑护和印第安人的帮助，把自己收获的果实和捕获的野火鸡拿出来招待印第安人，一起热烈地庆祝了三天。从那以后，每年的这个日子―――11月的最后一个星期四，都要庆祝这个节日，就是感恩节。火鸡因此也就成了感恩节的主菜。不论是欧洲人还是美国人，吃火鸡时只有一种做法，就是熏烤，这与中国人丰富多彩的烹调方法形成了鲜明的对比。
