很久以前有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，撇下他和三个女儿。为了能让三个女儿摆脱失去妈妈的痛苦，幸福生活，他尝试了种种方式，都归于失败，也因此耗尽了他所有积蓄。最后，他们不得不搬到乡下生活，他的女儿们也被迫学会做饭、缝纫和打扫，自己照料自己。
一晃几年过去了，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得越来越憔悴老迈，因为他没钱给女儿们置办嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后，将长统袜挂在壁炉前烘干。圣人尼古拉知道了她们父亲的情况后，十分同情，就这天晚上，悄悄来到她们的家门前。他从窗口望着父亲和女儿们都睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。
第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，欣喜若狂，这么多金子，足够他们置办嫁妆。以后，这个贵族看着女儿们出嫁，十分高兴，好像一下子年轻了许多年，从此也过上了幸福快乐的生活。
后来，世界各地的孩子们都有了悬挂圣诞袜的习俗。在法国，孩子们一般将鞋子放在壁炉旁，等待圣诞老人送礼物。
