月球又称“月亮”。在望远镜发明之前，古代的人们只能在晴
朗的夜晚，用眼睛仰望皎洁的明月。看到月亮表面有明有暗，形状
奇特，于是人们就编出如嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉免捣药等美丽神
话。古希腊人则把月球看作美丽的狩猎女神阿尔忒弥斯，并且把女
神狩猎时从不离身的银弓作为月球的天文符号。
月球基本上没有水，也就没有地球上的风化、氧化和水的腐蚀
过程，也没有声音的传播，到处是一片寂静的世界。
月球上几乎没有大气，因而月球上的昼夜温差很大。白天，在
阳光垂直照射的地方，温度高达127℃；夜晚温度可低到-18
3℃。由于没有大气的阻隔，使得月面上日光强度比地球上约强1
／3左右；紫外线强度也比地球表面强得多。由于月球大气少，因
此在月面上会见到许多奇特的现象，如月球上的天空呈暗黑色，太
阳光照射是笔直的，日光照到的地方很明亮；照不到的地方就很暗
。因此才会看到的月亮表面有明有暗。由于没有空气散射光线，在
月球上星星看起来也不再闪烁了。
月面上到处是裸露的岩石和环形山的侧影。整个月面覆盖着一
层碎石粒和浮土。从地球上看到的月球表面有明亮的区域和暗灰色
部分。原来明亮的部分是月球表面的山区和高地，暗灰色部分是月
球表面的平原月球在绕地球运动的过程中，还要跟着地球一起绕太
阳运动。这就是说，月球绕地球运动一周后，再回到的空间位置已
不是原出发点了。由此可见，月球在运动过程中还要参与多种系统
的运动。月球的运动和其他天体一样，月球也处于永恒的运动之中
。月球除东升西落外，它每天还相对于恒星自西向东平均移动13
°多，因此，月亮每天升起来的时间，都比前一天约迟50分钟。
月亮的东升西落是地球自转的反映；而自西向东的移动却是月亮围
绕地球公转的结果。月亮绕地球公转一周叫做一个“恒星月”，平
均是27天7小时43分11秒。月亮绕地球公转的同时，它本身
也在自转。月亮的自转周期和公转周期是相等的，即1：1，月球
绕地球一周的时间为也就是它自转的周期。
