战国后期，蔺相如完璧归赵，渑池会上迫使秦王击缶，为赵国挽回了喜多损失和尊严，因此，蔺相如被赵王封为上卿，地位比廉颇还高。
廉颇知道后，火冒三丈，逢人便说：“我廉颇战无不胜，攻无不克，为赵国立下汗马功劳，才得上将军之职，那蔺相如如今却靠着一张嘴，地位就比我高了，如果让我看到他，我一定要让她好看，看他拿我怎么办。”这句话，一传十，十传百，传到蔺相如耳朵里，于是他请病假不去上朝，免得和廉颇闹纠纷。有一天，蔺相如出门游玩，突然看到廉颇骑着一匹高大体壮的骏马，正往这边来，于是连忙命令车夫驶到一个不知名的小巷，廉颇慢悠悠的走过去后蔺相如才命令车夫打道回府，这一切都被蔺相如的一位门客看在眼里。回到蔺府。那位门客气呼呼的问蔺相如：“你官职比廉将军还大，为什么还怕他呢？”蔺相如听了，意味深长的对那位门客说：“秦王厉害还是廉颇厉害？”“秦王！”那位门客脱口而出。“对啊！秦王我都不怕，害怕廉将军吗？我容忍他的原因是我和廉将军好比支撑楚国的擎天柱，稍有不和，有可能其中一根柱子会倒塌，那是秦国侵略我邦，那误国殃民之罪该怪谁？我我忍让廉将军为的是我们赵国啊！”蔺相如说。那位门客听了，热泪盈眶地说：“我一定会和你一样，忍让廉将军和他那些手下的。”“那么，辛苦你了。”
过了几天。“大……人，廉将军他身上背着荆条一人来了。”一位手下大声呼叫。“哦！廉将军，快快有请。”谁知那个廉颇刚到蔺相如面前就“扑通”一声跪下了，廉颇老泪纵横的说：“我是一个老糊涂，如果不是你一大事为重处处忍让我，赵国也许会灭亡，你看在我诚意的道歉下，用这荆条教训我一顿！”蔺相如接过荆条向远处扔了，说：“将军能明白真是太好了，来人啊！快准备宴席，我要和廉将军好好谈谈国家大事。”说完，扶着廉颇往后花园走去。
从此，他们成为生死之交，共同为赵国效力。
