中国人向来把牛作为吃苦耐劳的象征。民谚“牛耕田马吃草”的说法。鲁迅先生把自己比作牛，“吃的是草，挤的是奶”。
牛有一个特点，就是能把吃进去的草料再吐回口内重新咀嚼一遍，动物学上称它为反刍动物。
反刍是一种奇特复杂的消化方式。牛有四个胃，吃草时不经细嚼就吞入瘤胃，再进入网胃，在休息时再呕回口腔，重新细嚼，混上唾液，然后咽入瓣胃或皱胃，完成整个消化过程。
牛有黄牛、瘤牛、水牛和牦牛等。黄牛和水牛比较常见，我国还有两种特殊珍贵的牛：牦牛和羚牛。
野牦牛生活在海拔五六千米的高山草原上。它的大腹宽，体态魁梧，脚短体矮，通身长着黑褐色的长毛，象披挂着蓑衣。它的蹄子虽小，却长的稳健有力；它的体型大，脾气也大，但经过藏族同胞的驯养，已成为背负重物、攀登崇山峻岭的家畜了，所以有“高原之车”的美称。
