周瑜妒忌诸葛亮有才干，想刁难他。
有一天，周瑜对诸葛亮说：“我们就要与曹军交战，在水战中用箭攻打最为合适，请先生在十天之内赶造出来十万支箭，先生不要推脱呀。”诸葛亮说：“军情危急，用十天造箭恐怕要贻误战机呀！”周瑜回道：“依先生之见，需要几天？”诸葛亮答道：“只需三天。”周瑜既疑惑又高兴，诸葛亮道：“如公瑾不相信，我愿当众立下军令状，三天造不好就定我的罪，但是今日不算三日内，自明日起开始，第三天午时，你即可来取箭。”周瑜道：“好！够爽快！来人啊，将造箭所需工具全部备齐，将其送与孔明。”周瑜心想：我倒要看看你是怎么造箭的！
事后，诸葛亮找到鲁肃，鲁肃对其道：“你呀，你真是自讨苦吃，这下好了，上了公瑾的当了吧？”诸葛亮回敬道：“你无需担心，你只需帮我做一事即可。”鲁肃说：“我怎么帮你呀？！”诸葛亮说：“你准备二十条船，每条船上要三十名军士，还要一千多个草把子，分别排在船的两边即可。”鲁肃说：“好吧，我也只能帮你这些了！”
第二天夜晚，诸葛亮将鲁肃请到船中，与其饮酒作乐，鲁肃道：“你呀，期限快到了，还有心情饮酒作乐！”诸葛亮笑道：“无妨，无妨，哈哈。”这时，船童报到来说：“先生，现在江面已大雾漫天。”诸葛亮说道：“哈哈，天助我也，快把船开近曹兵的水寨，一字摆开，让士兵擂鼓呐喊。”曹操见江上雾大，且听到鼓声大震，所以不敢出兵，认为此时敌军来犯，其中必定有诈，曹操只叫一万四千多名弓弩手朝他们乱箭齐发。过了一会后，船童又报到来说：“先生，一边的草把子已经插满了箭。”诸葛亮令人把船掉过来，继续受箭。当两边的草把子都插满箭时，诸葛亮就令将士们齐呼“谢谢曹丞相赠箭”。曹操这才知道上了当，可是要追也来不及了。
诸葛亮令人率船归返。
二十条船靠岸后，周瑜派来的五百个军士正好来搬箭，总共有十五多万支箭。诸葛亮对鲁肃说：“你回去后告诉公瑾，这十万支箭是我奉命归还的，另外五万只箭算我诸葛亮送给公瑾的！”
鲁肃来到周瑜军部后，告诉了周瑜借箭的过程。周瑜长叹一声说：“诸葛亮神机妙算，我真比不上他呀。”
