从前,老黄牛、兔子 、鸡和老鼠是四个形影不离的朋友。老黄牛老实 、诚恳，兔子聪明 、伶俐，鸡勤劳 、用心，而老鼠机灵，但做事不踏实。
一天森林里贴了一张公告，要选出十二生肖，要大家赶快报名来参加十二生肖选拔跑步赛。四个好朋友看见后都非常兴奋，高高兴兴地去报名。回家后老黄牛.鸡.兔子每天都拼命地练习，而老鼠却不以为然.信心十足地等待着那天的来临。比赛那天到了，比赛开始了。老鼠对老黄牛说：‘‘黄牛大哥我有事跟你说。’’老黄牛边跑边说：‘‘你说吧！’’老鼠很小声音地说，老黄牛根本听不见，于是说：‘‘你到我背上来说吧！’’老鼠跳到了牛背上，声音仍然很小。可黄牛仍然听不见便说：‘‘我听不见，你跳到我耳边说吧！’’这时，老黄牛已经接近终点，说是迟，那时快，老鼠迅速地跳下来了老鼠得了第一名。
老鼠，虽然得了第一名但它并不感到快乐，因为它失去了朋友。它决定痛改前非，去找朋友认错。于是它去朋友那里认错，到了朋友那，它说：‘‘对不起，我不应该利用别人的力量取胜，应该踏踏实实地跑。我现在知错了，因为取胜并不重要，失去朋友更重要了。我现在已经知道错了，希望你们能够原谅我。’’朋友们见老鼠真的知道错了就说：‘‘下一次不能再犯了，给你一次机会吧！’’大家又和好如初了.
