天冷极了，下着雪，又快黑了。这是一年的最后一天──平安夜。在这又冷又黑的晚上，一个没戴帽子、没戴手套、也没穿鞋子的小女孩，在街上缓缓地走着。她从家里出来的时候还穿着一双拖鞋，但是有什么用呢？那是一双很大的拖鞋──那么大，一向是她妈妈穿的。她穿过马路的时候，两辆马车飞快地冲过来，吓得她把鞋都跑掉了。一只怎么也找不着，另一只叫一个男孩捡起来拿着跑了。他说，将来他有了孩子可以拿它当摇篮。
小女孩只好赤着脚走，一双小脚冻得红一块青一块的。她的旧围裙里兜着许多火柴，手里还拿着一把。这一整天，谁也没买过她一根火柴，谁也没给过她一个钱。
可怜的小女孩！她又冷又饿，哆哆嗦嗦地向前走。雪花落在她的金黄的长头发上，那头发打成卷儿披在肩上，看上去很美丽，不过她没注意这些。每个窗子里都透出灯光来，街上飘着一股烤鹅的香味，因为这是平安夜——她可忘不了这个。
她坐在一个墙角，面前有一堆烧过的碳，她又冷又饿，这时几个人向他走来，她又惊又喜，急忙吆喝着：火柴、火柴、便宜的火柴。她的声音中带着几丝希望，然而这几个人走过来问：“谁让你在这做的，这是我们的地盘”。小女孩恳求道：我就在这呆一会，我实在是太累了，就一会，可以吗？”。这些人说：那好，拿出保护费来”。小女孩绝望的走了。
她走啊走，终于走不动了，她趴在一家人的门前，睡了过去，当她醒来时，发现自己在一间简陋的茅屋里躺着，这件茅草屋不大，但足以使她容身。“醒啦，来把这碗姜汤趁热喝了”一个角落里、一个陌生而又熟悉的身影、一个老人说到。“妈妈？”心里充满疑惑的她叫道。“诶……”
