叙利奥是小学五年级的学生，十二岁。他弟妹多，只有父亲一个人在铁路上工作。
为了补贴家人的生活，父亲白天上班，晚上又从别处接了文件、签条来抄写，工作很辛苦。叙利奥想替父亲抄写，可父亲怕耽误他的功课，不答应。
后来，他趁父亲睡后便悄悄地起床，仿照父亲的笔迹写起来，写了一百八十张签条，算起来值两角钱才熄灯睡觉。以后，他每天晚上都是这样做。
叙利奥由于睡眠不足，复习功课不是打盹，就是睡着了，样子很疲倦，老师也反映这种情况。父亲屡次提醒，他还是打不起精神。父亲责骂他，冷淡他，不管他。叙利奥心里很难受，一声不响地受着父亲的责骂。
4个月后的一天晚上，父亲站在他背后，看着那晃动的笔尖，过去的一切全明白了，他胸中充满了无限的懊悔和慈爱，父子俩这天晚上都睡了一个好觉。
