从前，在一个森林里住着两匹马，大马和小马。大马非常爱小马，小马也喜欢大马。大马每天出去找食物给小马吃。春天，大马带着小马去郊外游玩；夏天，大马带着小马到大树下乘凉；秋天，大马带小马去田野里散步；冬天，大马做了一张舒舒服服的床，让小马躺在上面睡觉。
有一天，大马突然想到如果自己老了，小马什么也不会，那小马不是要饿死吗？于是，大马决定让小马学会自立。
一天，大马对小马说：“小马呀，我要去旅行了，你自己呆在家里吧。”
小马问：“为什么不带我去呢？“
" 因为只有一张票，下次再带你去，好吗？”大马耐心地说。
小马只好无赖地答应了。
大马走了的日子可不好过哦！春天到了，小马看见那翠绿的柳枝和鲜艳的花朵，羡慕极了。真想出去，可它根本不敢走出家门；夏天到了，火辣辣的太阳照在小马身上，小马汗流浃背。看见小狗在大树下乘凉，它也想去乘凉，可小马偏偏不知怎么做好；秋天来了，秋风吹在脸蛋上，别提多舒服了。而小马却在家里，因为没人陪它散步；冬天到了，呼呼的北风和洁白的大雪球飘进屋子里，小马想起大马以前给它做的舒舒服服的、暖暖和和的床，那张床早已经被大马拿走了。小马只好躺在冰冷的地上睡觉，在夜里经常被冻醒。
很快，新的一年来到了。小马决定在新的一年里学会自立。于是，小马首先去向小狗学习。小狗听了，哈哈大笑：“太阳从西边升起来了。”小马再一次恳求小狗，小狗终于答应了。
学习自立的滋味也不好受哦！小狗先教小马认识一年四季，小马从没听说过这些，于是，晚上熬灯油，白天练本领。后面的日子越来越苦了，学写字、学煮饭、学做床
很快，又是一年过去了，小马什么都学会了。大马不知小马怎么样了，饿死了吗？还是学会了自立？便往家寄了一封信，托小鸟交给小马。小马收到信后，读了一遍，他给大马回了一封信。大马接到回信，看到小马说自己很好，高兴地笑了。
夏天，大马回到了久违的家，看见小马已经变成了一匹会自立的马，而自己却变成了一匹老马。从此，大马就承担了照顾老马的使命。
现在，老马和大马过着甜蜜的生活，不过，这次，就是大马照顾老马了。
