乌黑低贱、貌不惊人的木炭可以变成熠熠生辉、光彩夺目的金刚石，前提条件是至少一两千度的高温和数千个标准大气压的高压。由木炭到金刚石，这是一次灵魂的洗礼、生命的升华，它们之间相距十万八千里，当然它的条件是苛刻的，代价也是昂贵的。但是，现实世界中很多人很多事，得和失，成和败，常常只在一线之间，无需太大的精力和花费；仅仅因为一念之差，半途而废，才导致最后只差一步到罗马！
库克出生于英国北约克郡的一个贫苦的农民家庭，13岁才有机会到一位女教师家学习；从那儿，他听到了哥伦布发现新大陆、麦哲伦环球航海的故事，于是，少年的心从此不再安宁。17岁时他因贫困不得不辍学当了学徒；就在这一年，他看到了大海，从此，大海成了他生命中的惟一。
1768年，库克在首次太平洋科学考察中发现了新西兰年，他用三年零十七天的漫长航行，完成了第一次自西向东高纬度的环球航行，并深入南极，于1774年写下了到达南纬的记录。这个记录保持了整整60年，而这个海域（后来被命名为阿蒙森海）离南极大陆最近的一个突出角——捷尔斯敦半岛仅区区200公里。但是，对南极是否存在的“模棱两可”态度和对南极是否有用的的轻易否定，使他在还有200公里远的地方止步不前，最终功败垂成，与人类历史上最伟大的发现失之交臂！
年，赫歇尔认定天王星是行星。其实，在这以前，已有好几位天文学者观察过它了。当时流行着一种陈腐的观念，认为太阳系的范围只到土星为止，土星以外，再没有行星了。持这种观念的天文学者因循守旧，他们既不敢、也从未想到应该扩大太阳系的领域，因而总是把天王星当做恒星而不加注意。勒莫尼耶甚至观察过它达12次之多，最后功亏一篑，还是让它逃之夭夭。要打破这种观念，需要胆识和勇气，需要的是一些坚持不懈。
正如一个挖宝的人，他已经坚持橛了98镐，他对自己说再橛最后一镐，如果还是找不到宝贝，就不是自己的事了。这样他又坚持了一镐，挖了第99镐，最终依旧没有看到。于是他背起了镐头，说：“这里没有宝。”其实他不知道，如果他再撅一镐，下面的宝贝就唾手可得了。因为一镐，使他前功尽弃。
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这样的人和事在现实生活里举不胜举。他们爬山，只是山顶最后一块巨石，望而却步，错失了无限美丽的风光。他们历尽千难万苦，精心烹制，最终却让煮熟的鸭子从手里飞走。他们因为蜻蜓点水、浮光掠影，而与胜利檫肩而过，实在令人扼腕叹息啊！
大千世界，茫茫人海，有的崇高，有的卑微；有的勇猛，有的胆怯；有的热情，有的冷峻；有的聪颖，有的愚笨；有的勤勉，有的懒惰……可是，决定得和失、成和败的关键有时不在于这些性格品质、天资机遇，而仅仅在于小小的一点耐心、坚持啊！真理和谬误常常只有一纸之隔，成功和失败往往只有一步之遥。只要你再努力地向上跳一跳，只要你再执著地向前迈一迈，丰收的果实就会向你招手，胜利的喜悦就会与你伴随！
