“你的梦想是什么？”鸟妈妈织着毛衣，把眼镜片垂下来问他的两个儿子。“老妈，我的梦想当然是当人类的宠物啊，整天有专用的鸟食喂我，不愁吃不愁穿，那多爽呀！这才是鸟的理想境界！”老大伸伸脖子，高傲自豪地说，还做出一副懒洋洋的样子。“我的理想？”老二犹豫了片刻，“我想到大森林里生活，每天清晨可以喝山泉，捉小虫，还可以有许多好朋友，好邻居，生活那样悠闲自在，多好啊。”说着，老二扑扇了几下翅膀，做出一副想在天空飞翔的样子。鸟妈妈还是织着毛衣，只是微微笑了笑。
鸟兄弟的梦想终于实现了。老大如愿以偿地住在一户有钱人家的鸟笼子里。老二安户入住进茂密的大森林里。
老大住在有钱户家可要遭殃了，主人的女儿调皮极了，整天提着笼子乱跑，鸟笼子整天山摇地动。不仅困在这么狭小的空间里，而且受尽了非鸟的虐待——吃的虽然是上等的鸟食，但，主人的女儿不是忘了给鸟喂食，不然就是使劲地给他吃食，弄得老大吃不饱睡不好。终于有一天，主人喜新厌旧了，把这只鸟扔了，要换一只更好的。老大悲痛欲绝，回老家找鸟妈妈。
回到老家，老大见到了妈妈还有二弟。他再次伤心地哭了。妈妈见到骨瘦如柴的大儿子，又微微一笑：“儿子，你的梦想成真了吗？”老大只剩低头哭了。鸟妈妈又问老二：“儿子，你呢？我家你翅膀比原来硬实多了，身体更壮了。”“是啊，我在大树林里生活得十分快乐，其实原来我到那里生活的并不顺利，我搭窝经过很多次才搭好，狂风暴雨经常把我搭的窝毁掉，但我的窝越搭越结实，风雨也很少再来。每天清晨，我伴随晨光醒来，在大森林里高歌，喝泉水，一切都是那么惬意啊！我的生活充满了生机与活力！”
鸟妈妈会心一笑，说：“儿子啊，在顺境中享受安逸，不思进取，势必被淘汰；在逆境中立志拼搏，发奋图强，更可能成为更好的，实力更强的鸟啊！”
