战国时期，秦国最强，常常进攻别的国家。
一次，赵王得到了一件无价之宝，叫和氏璧。秦王知道了，写了封信给赵王，说愿意拿十五座城来换。赵王知道后左右为难。这时有人推荐蔺相如出使秦国，赵王没有别的办法，只好派他去。
蔺相如到了秦国，知道秦王没有拿城换碧的诚意，找借口说这块璧有毛病，威胁秦王交出城，还说要办一个隆重的典礼才肯交出碧玉，秦王只好答应。回宾馆后，他派手下偷偷把玉送回赵国，秦王知道后因为理屈，只能把蔺相如客客气气送回赵国。蔺相如为此被赵王封为大夫。
又过了几年，秦王要请赵王去渑池会见。赵王知道后，让蔺相如随从，又让廉颇驻扎在渑池附近。会议上，赵王被迫为秦王击缶。秦王让手下记下来。蔺相如看了，也强迫秦王为赵王击了缶，蔺相如也叫人记录下来。秦王知道廉颇在边境做好了准备，不敢拿赵王怎么样。
蔺相如连立大功，官职升为上卿。廉颇很不服气，说：“蔺相如有什么了不起！我遇见他，一定让他下不了台！”蔺相如知道后，处处避着廉颇，还对手下说：“只有和廉将军同心协力，才能保卫赵国。”廉颇知道后很惭愧，于是到蔺相如家门口负荆请罪，两人同心协力保卫赵国。
